在中國古代，封建統治者為了維護自己的統治地位，研究出了各種刑罰以懲治那些犯罪的人。經過研究發現，這些嚴刑峻法最為有名的始作俑者便是戰國初期秦國的商鞅，商鞅變法以後，秦律就以嚴苛聞名於天下，秦國百姓稍有差池，輕則臉上刺字、發配邊疆充當苦役，重則性命不保，甚至累及九族，據統計當時有規定的死刑執行方式就有十八種之多。令人諷刺的是，連商鞅本人後來都感嘆自己是“作法自斃”，因為他後來的死法也是相當悽慘——五馬分屍。
商鞅劇照
總體來說，各種死刑的執行方式經過時代的演變，可能會有一定的變化，有的被人廢止（比如腰斬在雍正時期被廢除），有的則重新開發出新花樣。今天我們就來重點了解一下，中國古代死刑的最高等級——凌遲處死。凌遲的說法很早就有，但真正被寫入刑法則是在宋朝，明清時期尤為盛行，一直到清末才被廢止。可能很多人聽說過這種刑罰，但是真正瞭解的人並不多，因為這其中還有不少“講究”，下面我們具體來看看其中的秘密。
古代犯人
在凌遲處死的過程中，保證犯人不斃命是此項刑法的意義所在，正所謂“肌肉已盡，而氣息未絕，肝心聯絡，而視聽猶存”，所以行刑的劊子手的刀法需要非常講究，一般人絕對是做不來的！據說行刑的前三刀還有說法，第一刀取胸部右前乳處銅錢般大小肉塊，謂之“謝天”，第二刀取胸部左前乳處銅錢般大小肉塊，謂之“謝地”，第三刀則取傷口附近銅錢般大小肉塊，謂之“謝鬼神”，後面也都按照相關說法一刀刀執行，直至最後一刀才將其斃命。總體來說，割的刀數越多，則劊子手的手法越好，犯人死的也越痛苦，相反，如果犯人在規定的刀數前死去，那麼劊子手會被觀眾嗤之以鼻，並還有可能丟掉飯碗。
古代犯人
據統計，歷史上記載割的刀數最多的是明朝的太監劉瑾，他一共被割了三千三百五十七刀才斃命，其過程可謂慘不忍睹。歷史上最有骨氣的被判處凌遲處死的犯人是太平天國的石達開，在行刑的過程中，他聽到同伴哀嚎不已，於是正色的說“何遂不能忍此須臾？當念我輩得彼，亦正如此可耳。”現場頓時鴉雀無聲。
石達開劇照
歷史上最後一個被執行凌遲的人是清末惡匪康小八，正常行刑時都會在犯人額頭上下一刀，用皮遮住眼睛，以避免犯人和劊子手四目以對，防止犯人痛苦、恐懼的目光影響到劊子手的行刑，但康小八不讓割，他對劊子手說：“別遮我眼睛，康八太爺要看著你怎麼把我弄死！”後來在行刑的過程中，他果然一聲不吭，監斬官都覺他夠硬氣，於是讓人用鋼針捅破了他的心臟，迅速結果了他的性命。
康小八劇照
現在有些地方對於自己痛恨的人往往會罵上一句“挨千刀的”，其中典故便出自於“凌遲處死”這個慘絕人寰的刑罰。
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