東吳的第三任皇帝孫休（孫權、孫亮之後的皇帝，是孫權的第六子）駕崩時，自己的孩子還只有十歲左右，又恰逢蜀國剛滅亡、東吳的交趾發生叛亂，因此朝野產生了希望有年長的君主繼位的論調。
託孤之臣的“叛變”
孫休臨死的時候，明確指定自己的接班人是太子孫灣，並向丞相濮陽興託孤。但出人意料的是，最起勁推動另立年長宗室子弟為皇帝的，恰恰是濮陽興和當年最親近的舊臣張布（左將軍、中軍督）。
左典軍萬彧過去當過烏程縣令，與孫皓（孫權第二任太子孫和的兒子，就是孫休的侄子）關係親密，稱讚孫皓有才能見識、英明果斷，是與孫策同一類型的傑出人物。又加上愛好學習，奉行、遵守法令制度，多次向丞相濮陽興、左將軍張布稱讚孫晧。
濮陽興、張布向孫休的皇后（朱太后）提議，要求以孫皓繼承帝位。朱太后說：“我是一個寡婦，如何知道考慮國家大事。只要吳國不衰敗，祖宗的祭祀有依靠就可以了。”於是就同意迎立孫皓為帝，當時孫皓二十三歲。
不清楚託孤之臣為什麼那麼容易“叛變”，如果他們想做權臣的話，應該是控制一個年幼的孩子更容易。所以，也許他們真的是“一心為公”。恰巧又碰到一個同樣“無私”的朱太后，改立皇帝這麼大的事，居然非常輕巧的就通過了。
朱太后一脈結局極其悲慘
然而，“無私”的朱太后的結局是極其悲慘的。孫皓是典型的中山狼，孫皓登基後，不到一個月，就把朱太后貶為景皇后（次年逼迫朱太后及其兩個兒子孫灣、孫躬自殺），追諡死去的父親孫和為文皇帝，第四個月便夷滅有擁立之功的大臣濮陽興和張布三族（萬彧後來也被逼死）。
這樣的變化，實在是出乎所有人的意料，但悔之晚矣。更可悲的是，如果孫皓清除異己，加強獨裁，能夠把東吳的國力搞上去也就算了。偏偏孫皓完全治國無方，戕害忠臣，驕奢淫逸，使得東吳的國力急劇衰落，最終孫皓成了東吳的亡國之君。
朱太后、濮陽興、張布不僅賭掉了自己的命，也賭掉了東吳的國運，實在令人扼腕痛惜。
朱太后無力反對改立皇帝的苦衷
縱觀歷史，出現年少皇帝的時候，一般會出現由太后和外戚掌權的局面，比如何太后和何進等。但朱太后在緊要關口，卻聽任濮陽興、張布的擺佈，背後的原因是朱太后的婆家（外戚）人丁凋落，沒人可以依靠。
朱太后的父親朱據，雖然當過驃騎將軍、丞相，但在東吳繼承人“南魯之爭”中，因為支持太子孫和，被孫權貶為新都郡丞，還沒上任就被中書令孫弘陷害至死了。
朱太后的媽媽朱公主，因為涉嫌清除權臣孫峻（孫亮在位時的權臣先後是諸葛恪、孫峻、孫綝），被全公主誣陷，然後被孫峻殺害。
朱太后的兩位兄長朱熊和朱損也早死於宮廷鬥爭。東吳第二任皇帝孫亮長大以後，痛恨孫綝專權，朱損正好是孫綝的妹夫，孫亮便藉口降詔，怒責朱熊與朱損當年沒有及時阻攔孫峻誅殺朱公主（絕對的莫須有罪名）。最後朱熊與朱損被孫亮誅殺。
一個沒有外戚集團支持的太后，也只能是人微言輕，隨波逐流了。
和孫策傳位於孫權有本質不同
有人說，朱太后同意孫皓繼承皇位，和孫策臨終時將大權託付給孫權的情形差不多。都是原來的法定繼承人太過年幼，“國際國內形勢”又比較動盪複雜，只能傳位給年長的宗室（家族）其他人選。這說明，東吳有這樣的先例和傳統。
乍一看好像是這樣。但實際上兩者有本質區別。第一，從太后的角度看，孫策、孫權都是吳國太的親兒子，兒子繼位和孫子繼位對吳國太的影響不大。但朱太后不是在另一個兒子和孫子之間選擇，而是在兒子和侄子之間選擇，這個差別可就大了。一般來講，選旁系宗室繼承帝位，只有在前朝皇帝沒有子嗣的情況下才會這麼做，而且必須是把旁系子弟過繼給太后以後（法律上成為太后的兒子）再登基。孫皓登基後，很快把自己的生父孫和追諡為文皇帝，把朱太后貶為景皇后，就是前述過繼的程序性工作沒有做好。
第二，孫策傳位於孫權，是孫策生前自己決定，自己宣佈的，而孫皓登基卻是濮陽興、張布、萬彧擁戴的，不是孫休生前決定的。這樣，孫皓對孫休、朱太后是沒有感激之情的，因此朱太后更加應該堅決反對改立皇帝。可惜她真的太善良和懦弱了。
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