在日本古都奈良的唐招提寺内，供奉着一尊唐代高僧鉴真大师的干漆坐像。这座干漆坐像，是公元763年鉴真圆寂后，按照他的遗嘱，由其弟子——山东沂蒙人思托亲手塑成，至今已有1200余年，是日本的千年国宝。
思托俗姓王，家住临沂市兰山区双湖村。他自幼聪慧，受环境熏陶，决心献身佛事，先在家乡开元寺剃度为僧，后到天台山学天台教，而这为后来掩护鉴真东渡提供了诸多便利。
思托制作的恩师鉴真干漆坐像
思托后入扬州大明寺，受戒于鉴真，并跟他学习戒律。鉴真少年时代出家到大云寺，后随老师到洛阳。唐景龙二年（公元708年），又到都城长安，在佛寺受戒，以后又在洛阳、长安各寺院，遍研佛教经典。唐开元二年（公元714年），鉴真回到家乡扬州，成为大明寺高僧。思托在扬州大明寺期间，成为鉴真的爱徒。
天宝元年（公元742年），日本荣睿、普照两名僧人，跟随日本遣唐使来到中国。他们到扬州邀请高僧到日本担任授戒大师。但当时大明寺众僧皆“默然无应”，唯有鉴真表示“是为法事也，何惜身命”，决意东渡。鉴真决定东渡后，思托等21名弟子准备随行。
当时唐朝限制国人渡海出国。为避免被发现，由曾在天台山的思托出面，假称到天台山国清寺供养，暗渡陈仓。后因东渡中与他僧产生纠纷，鉴真被诬告，因而首次东渡夭折。第二年，鉴真与思托等人用巨款买了艘军用船，又准备出海。但船未驶进大海，就连遇风浪，船身损坏严重，二次东渡再次失败。鉴真又派思托找人修船，为第三次出航做准备，又不幸触礁搁浅。第四次下海，思托带领30多人，以去天台山国清寺供养为掩护，再次暗渡陈仓，却被官府发现而追回。鉴真的第五次东渡最为惨烈，船只入海后遭到恶风怒涛袭击，在海上漂浮14天，最后到了海南岛崖县。返途时鉴真突发眼疾，双目失明，大弟子祥彦也不幸圆寂，连邀请他的日本僧人荣睿也病故了。
因为东渡连续失败，连鉴真也产生了动摇。他觉得海南岛距离印度较近，产生了航行去印度的想法。但荣睿在临终前，恳请鉴真务必东渡，弘扬中土佛法。鉴真深受感动，东渡之心遂不再动摇。
当时随他东渡的21名初始弟子，见屡次失败，先后退出，思托成为始终追随鉴真的惟一弟子。
1980年思托所制的鉴真干漆夹纻像首次回国展出，受到热烈欢迎
天宝十二年，鉴真第六次启航。思托追随鉴真多年东渡终于成功。在鉴真双目失明后，思托不离左右，成为他的一双“明目”。到达日本都城奈良后，天皇派人在都城正门迎接，随后颁布诏书。
鉴真接受诏书后，着手筹备立坛授戒和设立戒坛院。思托独具天赋的的建筑和雕塑才能，在营建唐招提寺、雕塑佛像上发挥得淋漓尽致。鉴真后来被天皇任命为大僧都，规定日本僧徒非经其授戒不予承认。而思托也被授予“传灯大法师”，协助鉴真管理寺庙。鉴真和思托将中国建筑、雕塑、医药、音乐介绍到日本，受到日本人的称赞。
唐代宗广德元年（公元763年），75岁的鉴真病危。在临终前，他表示希望坐化，并请求思托为其塑坐像。思托便亲手为鉴真塑造干漆坐像，供奉在唐招提寺内。思托塑造的鉴真干漆坐像，成为日本的传世国宝。1980年，鉴真干漆坐像回到祖国，先后在北京、扬州等地巡展，受国人瞻仰、追思。
鉴真圆寂后，思托继任唐招提寺长老。在他的管理和维持下，唐招提寺成为日本最重要的佛教圣地。更为重要的是，鉴真东渡后不久，便发生了安史之乱，相关史料保存较少。而思托著有《大唐戒律师僧名记大和上鉴真传》，是“鉴真东渡”这段勇敢和神奇历险的唯一记录者。
颇为巧合的是，在鉴真的故乡扬州，其树立的鉴真雕塑，材质便来源于山东的白麻石，而制作也是由山东能工巧匠来完成。（新锐大众）
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