清光绪三十三年（1907）。桃花江水环绕桂林南城，南门外大街两旁被商铺、饭馆、米粉店的幌子招牌挤兑了天色，青石板路面被踩踏出一个个凹坑，商铺间略有些空旷地，被耍把戏的、卖草药的占据，路上行人半数是挑担子的，竹箩筐不盖盖，筐筐里或装满贡黄的柚子，或是两头蔬菜——一头辣椒彤红，一头大蒜炫白。也有盖上箩盖的担子，竹篾缝隙嘶嘶往外冒白烟，烟色夹着浓浓的香气，闻到味的都忍不住想流口水，那是卖担子米粉的，沿街叫卖，一路走喊一路喊“米粉切粉哦，冒热的米粉切粉哦……”
桂林城垣是大块青石垒砌的，门洞阔气，门楼高耸，门额上两块石匾尤其扯眼，长条方正，一大一小，一横一竖，小的竖写城门—“宁远门”，大的横写一幅榜书“永镇三江”，落款是谢缙（jin四声），明代大才子的亲笔手书。
一道石桥横跨桃花江，过了桥，两边依旧是宽宽窄窄挤满木屋民居，所有房子都顺着岸边斜坡搭建，临水一头，用几根杉木杆撑起，两头无路，三面临水。这种“吊脚楼”是桂北一带最常见的民居形式。桥头一家吊脚楼，大门敞开朝西，楼上开客栈，楼下卖米粉，屋檐下挂着一块木匾，浅浅刻着“德记”两个汉字。旁边各另还有一行扭成麻花状的阿拉伯字，一看就晓得是回民的馆铺。
桂林桃花江（网络图片）
“‘桂林米粉”。这是桂林特有的小吃，一种叫"冒热米粉"，一种叫"原汤米粉"。"原汤米粉"只有桂林的回族人才会制作，也是回族人喜爱的食品之一。
“原汤米粉"的制作方法很复杂，并要选用上等白米做原料，把白米泡上几天（根据天气冷热决定天数），然后磨成米浆，用布袋盛着，待米浆中的清水滤完后，把沉淀的粉块用力揣成一个个粉团待用。榨米粉的榨斗安置在大铁锅上面，榨米粉时，把生粉团放进底部装有一层凿了许多圆形小洞的铜片方形榨斗里，然后用一个木制的榨芯塞进榨斗，在榨芯上加压力，粉团就随着压力从榨底的小孔中挤出，变成一根根长长的米粉条。米粉条落进锅里烧开了的水中，这煮米粉的水逐渐变成乳白色，乳白色的水就叫‘原汤'
“原汤米粉"是一碗一碗配制的。先将"原汤"舀进一个小锅里（舀多少原汤以碗的大小为准），烧开后，把牛肉和牛下水放在原汤里烫熟，再把已经做成的小米粉团用竹制的‘抽子’盛着，放到大锅里的原汤里烫一烫后倒进
锅里，【此处文字疑有误。米粉团还没有压成粉，直接在锅里烫一烫就可以了?】（原文如此）接着把小锅里已经煮熟的拌过调料的牛肉、牛下水切片连菜带汤一起倒进盛有米粉的碗里，加上葱花、芜荽、胡椒粉之类的佐料，一碗美味可口的原汤米粉便配制成了。原汤米粉筋力好，不容易断，吃起来又脆又滑，还有一种原汤的清香。”1
一个十四五岁的后生走进店里，向戴白帽儿的老板打招呼：“色俩目（你好的意思）……老板，不该你……来碗素粉嘛。”
“安色俩目！要得！秀才……”老板手脚麻利地下好一碗粉原汤粉，乳色原汁上淋上一缕做调料的卤汁，没有牛肉多搁黄豆、葱花，少肉不减料，菜少滋味不输。小伙子吃得窸窸窣窣。回回老板轻轻叹口气：“啧啧，这秀才 ，正长身体呢，三餐素粉，连吃了半把个月的……乡下人进城考举人，不容易啊”
事实上，两年前，光绪三十一年（1905），清廷已经废除科举。这后生是进城来投考朝廷去年开办的“广西陆军小学堂”。
白崇禧（网络图片）
若干年后，这位当年的回族考生回忆说，“我十四岁考入陆军小学堂（报名时为符合规定，虚报十五岁），全省报名千余人，只取一百二十名，我名列第六。”
广西陆军小学堂第二期入学考试，被录取的第六名考生是临桂县会仙镇山尾村回族青年白崇禧（1893年3月18日-1966年12月2日），字剑生，后更名健生。
当年，在同一张录取名单中，还有十名备取考生，“备取”同样也意味着“金榜题名”。获得备取第一名的考生名叫李宗仁（1891年8月13日一1969年1月30日）字德邻，临桂县两江镇（lang四声）头村农民。
不过，两人没能成为同窗。
开学那天，李宗仁吃了一个闭门羹，“谁知事出意外，校方拒绝我报到，”半个世纪之后，李宗仁回忆道，“理由是我迟到了十来分钟，报到时限已过。那时陆小重要负责人都是刚自日本回国的留学生，办事认真，执法如山。而乡间出来的青年，既无钟表，对时间的观念自甚模糊。于是我就以十分钟之差，失去了入学的资格。”
李宗仁垂头丧气地回到乡下，又在姑丈家用功地读了一年。
光绪三十四年（1908）“冬季，陆小招考第三期学生时，我再度前往投考。这一次投考生增至三千余人，而录取名额仍只百余人。榜发，我竟被录入正取。按时报到，因而我进入广西陆军小学堂的第三期。”
然而，历史在这里开了一个小小的玩笑，时间老人并没有让这两位后来成为战友、挚友的政治家在象鼻山下碰面。白崇禧进入陆军小学堂后，仅仅就读了三个月，便“患恶性疟疾，忽冷忽热。半年过后，因功课旷废甚多……向校方申请退学。”
两年后，宣统元年（1909），白崇禧再次进入省城，考取“广西省立初级师范”—一这个校名是白崇禧晚年口述回忆时所说，该校实为“光绪三十四年（1908)开办的广西第二初级师范学堂”，有趣的是，这所学校的“校址设于陆军小学堂旧址”。也就是说，李宗仁与白崇禧第二次错肩。
“广西陆军小学堂因成立仓促，来不及建筑校舍，只好就桂林南门外旧教场的兵棚作为临时校舍”。现在的南环路，即是明清桂林城池的南门城垣，“陆军小学旧址”在今南环路西段南侧的“桃源大厦”一带。白崇禧初人“陆军小学堂”二期学习那三个月，就是在这里就读的。而李宗仁因为报道迟到而取消二期学员资格，第二年考入三期时，学校已经搬迁到文昌门外“象鼻山旁边新建成的陆军小学堂”，即今象鼻山西麓的桂花广场处。而白崇禧在1909年考人初级师范学堂，实际上就是回到了南门外的旧教场兵棚原址。
李宗仁（网络图片)
就这样，“李白”二人同时就读与桂林城，一个在文昌门外，一个在南门外，中间隔着一条桃花江，相距不过一里半的路程。
少年“李白”，在古城下，桃花江畔潜心苦读，刻苦训练，不知不觉从清朝跨进了民国。辛亥革命爆发后，两人第三次在桂林城中失之交臂。
武昌起义之后，广西新任巡抚沈秉堃（kun)、藩台王芝祥于1911年11月7日在桂林宣布广西独立，由谘（zi）议局推举沈秉堃任广西都督，王芝祥及提督陆荣廷任副都督，响应武昌起义。此时，湖北方面因汉口、汉阳相继失守，派人分赴独立各省告急请援。广西新军立即响应北伐，广西陆军小学堂的“国文教员赵正平和学生队长梁史，都积极领导这一工作，在学堂中挂起招收学生军的牌子，一时报名参加者踊跃，陆军小学学生报名者九十余人，其他各学堂入政法、师范、中学等又招收了数十人，经过体格检查，选足一百二十人，编成一队，当即写血书表示决心，以赵正平为队长，梁史为副队长””，组织学生敢死队，向湖北开拔。
师范生入选的队员名单中有白崇禧，陆军小学堂的学生有黄绍竑（hong二声）、伍廷飏、夏威、俞作柏、吕演新、吕焕炎、梁朝玑等人，这些人后来都成了新桂系的重要将领。
然而，李宗仁却没有加入北上的行列，原因是—一他又迟到了。
此前，李宗仁利用学校组织急行军到南郊李家村的机会，私自回老家会仙头村，当他返回桂林城时，学生敢死队已经完成组织工作，按照他的说法“我立刻前往报名参加，谁知为时已晚。因为经费和弹械所限，仅能容纳一百余人，后来的都被婉拒。那时抱向隅之叹的青年，正不知有数十百人，我也只有徒呼负负了。”
白崇禧参加北伐敢死队，开始了长达了一生的戎马生涯。5年后，他从保定军官学校毕业，返回家乡，在马晓军的模范营里当了一名连长，李宗仁则在讨袁护国第六军总司令林虎的麾下，官阶也是连长。那时候，正是陆荣廷统治广西时期，全省大小军阀割据，土匪各立山头。又过了五年，直到民国十年（1921）他俩方才邂逅，正式结识，并携手统一了广西，一度控制了半个民国江山。
——本文摘自林志捷编写的《半壁民国一碗粉》
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