凡是出家为僧尼者，都要剃光头发，这在佛教中叫剃度。为什么和尚（尼姑）要剃光头发呢？佛教戒条规定：凡是进入佛门的出家人，都必须光须发，认为这是度越生死而得超度的重要之因，所以叫做“剃度”。出家者剃度，这是三世诸佛的一项仪式，其来历是这样的：公元前5世纪，迦毗罗卫国（今尼泊尔国境内）王子悉达多・乔达摩（即释迦牟尼）出家修行，7年觉悟成佛，由此创立佛教。其教义认为世界是虚幻的，人生充满了苦难和烦恼，要根除这些东西，只有修行成佛才能实现永恒的幸福。释迦牟尼开始招收门徒，起初只有迦叶等5人来听说法，佛祖为此举行了仪式，亲手为他们剃去了头发，意为他们成了佛门弟子。
出家剃度图
和尚剃发具有三重含义，一是佛教认为头发代表着人间的无数欲望和烦恼，削掉了头发就等于去除了这些东西；二是削掉头发就是去掉人的骄傲怠慢之心，可以一心一意行。三是以光头作为佛门弟子的特征，以此区别印度其他的教派教徒。后来剃发就成加人佛门的一项重要仪式。
剃发图
我国古人试为身体发肤，要之父母，不敢毁伤，一向把头发看得很重要，出家遁入空门，掉头发就是斩断三千丝，也等于断除一切亲情帝挂。佛数在传入中国之初，其他仪式还不完备，剃掉头发即是考验，也是进入空门的重要标志，披上类似袈裟的粗布衣服就成为和尚，剃度仪式一直保留下来。
五分佛制，半月剃发图
剃发有些具体部位？《尼母论）说得很清楚剃发法但除头上毛及须，余处毛一切不听却也。所以剃发者，为除橋慢自恃心故。”毛发剃掉不可能根除，还会蓬蓬勃勃地长出来，什么时候再剃呢？《行事钞》认为：“五分佛制，半月剃发。”人们很少见到长头发和尚，原因就在于剃发勤快。
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