關中候印
印章作為一種具有民族歷史文化特色的藝術門類，猶如一朵奇葩，在博大精深的中華藝苑裡綿延不斷地散發出獨特的芬香，吸引著人們進入這方寸世界。根據遺物和文獻記載，至少在春秋時印章就已出現，戰國時代已普遍使用。起初印章只是作為商業上交流貨物時的憑證。秦始皇統一中國後，印章範圍才擴大為證明當權者權益的法物，為當權者掌握，作為統治人民的工具。《說文解字》有“印，執政所持信也”的記載，可見官印也是古代歷朝各級官吏的權力象徵。
秦統一六國後，制定了較為完整的官印製度，規定：天子印章稱之謂璽，一般印章只能稱為印。秦代印多數是白文鑿款，字形略長，筆劃圓轉舒展，樸實自然，常用田字格和日字格佈局。漢代官印在定名上略有放寬，諸侯王、王太后使用的印章亦可稱璽，如傳世漢印中的“皇后之璽”等；列侯、承相、太尉、前後左右將軍、鄉亭侯，將軍部屬、郡邑令長等所用皆稱“印”，將軍所用多稱“章”。東漢後期出現了印文連稱“印章”的新款式，如“裨將軍印章”，這類印章往往是在行軍中急於臨時任命，在倉促之間以刀在印面上刻鑿成的，所以又稱“急就章”。
從質地上來講，先秦時期的印章，大多由金屬製成。漢印以銅為主，其次還有金、銀、玉石等材質。印紐分鼻紐、瓦紐、橋紐、龜鈕、駝紐等，隨著漢代與西域交流的不斷加強，也出現了以獅、辟邪等動物形制的印鈕。漢代官印製度，對印的材料和鈕制都有嚴格規定。在漢代，龜紐官印與質地關係十分密切。如漢王、侯等有爵號者、秩比二千石以上者，均用龜紐，王、侯、後及丞相、大將軍用金質印，相、中郎將和武猛校尉等用銀質印，秩比二千石的“校尉之印”、“奉車都尉”、“駙馬都尉”等用銅質印。千石、六百石以下中下級官員用鼻紐銅質印。但在新莽時期使用銅質龜紐印的秩級要比西漢略低，現今遺存的新莽縣宰印不少為龜紐。
從製造方法上看，兩漢官印一般為鑄造，用的白文（陰文）；只有少數急就印或給少數民族的官印，鑿而不鑄。
關內侯印
西漢初期少數官印延用秦制，印文有田字格或日字格，與秦代相似；西漢中期後，漢印逐漸趨於成熟，形成自己的風格，主要表現在印文字形日益方滿化，欄界的輔助功用已不存在，相反使印面形式有悶塞之感，所以西漢初期的印章承秦式，尚有欄界，至中期便消失了。看漢印上的文字佈置，一個字為一個完滿的方形(或長方，或扁方，或正方)，如四個字則由四個小方形組合為一個大方形，即印章的整形。這是漢印的基本形式規則。
由於印章的莊重用途，決定了當時的印章用古體——篆書。隸書的興起，也給漢印帶來書體上較大的變化。漢印文采用的是漢代特有的“繆篆”，它根據秦小篆簡化或變化而成，是一種接近於隸書的篆書，字體平正，筆畫平直，後世刻印用字往往也借鑑這一字體，所以也稱作“摹印篆”。
總之，漢代是印章發展史上的第一個高潮期，以後中國的印章就這樣在漢印的基礎上逐步發展完善起來，這些印章章法上佈局縱橫開合、曲直適宜，它繼承了秦所建立官印的制度，使印章規格、紐的形制及印文更加統一，形成了自己特有的博大精深，氣象萬千的藝術風貌。它為我國以後印章的發展規模、藝術風範等方面都打下了堅實的基礎。
文獻記載和考古資料來看，印章的運用手法、方式和種類，會隨著時代的發展、生產和生活的需要而發生變化。東周和秦漢時期是我國印章藝術的第一個輝煌時代，無論官私印，在歷史上都是空前的。而印陶和“封泥”等式樣，隨著簡牘退出人們日常生活和紙張在政府公文中普遍使用，到隋唐以後則消失了。但印章作為信物的特性，古今基本未變。唐宋以後，由於文人積極參與，出現了閒章，如記年印、書畫款印、齋堂館閣印、鑑賞印、成語印等，使印章開始了有逐步向藝術欣賞轉化的趨勢。明清時期印人群起，流派縱橫，使印章藝術有了新的發展，直到晚清，仍有開派列宗的名家出現，從清代起，以審美為主的書畫、鑑藏、詞句等印，已經上升成為與書畫並列的獨立藝術品。
閱讀更多 科普歷史 的文章
