吴起（约公约前４４０～～前３８１），战国时期著名政治家，兵家代表人物，领导了魏国和楚国变法，最后死在自己的改革事业上，在楚国的变法也失败了。后人一直从吴起之死中寻找一些感悟。
吴起一生历侍鲁、魏、楚三国，在鲁时曾击退齐国的入侵；在魏时屡次破秦，尽得秦国河西之地，成就魏文侯的霸业。
一、楚悼王死，灾祸临头
吴起在魏国变法成效初显：“南平百越，北并陈蔡，却三晋，西伐秦”。而这样，使得“诸侯患楚之强”，吴起再次得罪于天下。
公元前381年，也就是楚悼王二十一年，吴起变法改革的最大支持者——楚悼王在郢都死去，噩耗传来，正在南平百越的前线指挥作战的吴起，思考良久，毅然决定回郢都，去悼念对他寄予最大支持和信任的楚悼王。
当时，他的部下都劝阻他，回郢都，意味着赴死。因为，吴起在楚国进行了大刀阔斧的改革，使楚国日益强大，但也伤害了贵族的利益。但是，吴起毅然决定，单身一人回去。
二、葬身在楚悼王的尸体旁
吴起返回郢都后，立即来到宫殿，楚国贵族趁机发动兵变攻打吴起。贵族们用箭射伤吴起，吴起拔出箭逃到楚悼王停尸的地方，将箭插在楚悼王的尸体上，大喊:"群臣叛乱，谋害我王。"贵族们在射杀吴起的同时也射中了楚悼王的尸体。楚国的法律规定伤害国王的尸体属于重罪，将被诛灭三族。楚肃王继位后，命令尹把射杀吴起同时射中楚悼王尸体的人全部处死，受牵连被灭族的有七十多家。吴起的尸身也被处以车裂肢解之刑。
三、从吴起之死中获得的感悟
对于吴起这个人，史料的记叙，反差极大，即便是在《史记·吴起列传》当中，前后之间，也简直判若两人。司马迁却挖苦吴起说：“寡恩，虑事深远，而不及自身”，意思是他不会做人，不会替自己的退路考虑，最后把自己搞死了。
台湾历史学家柏杨先生，对吴起给与了极高的评价：
吴起的遭遇，正是一个心直口快、胸无城府、有能力而又正直的知识分子的悲剧。鲁国在他手中不在受到侵略，魏国在他手中强大，衰老的楚国在他手中得到重生。忠心耿耿，大才竟然不容于世，不禁为吴起悲，也为那些国家悲。伏到国王尸体之旁，竟能死后复仇，这种智谋，无人能及。一个国家对他始终重用，历史可能重写。
吴起的一生，就是一部战国红与黑。
閱讀更多 磁帶放音機 的文章
