夏天的日子难过，有一个专用名词是“苦夏”。苦夏之苦首先在于烈日烤身、地湿上蒸，脘闷纳少、倦怠乏力。鄙人同乡中医杜老告诉我，应对苦夏妙方是吃“苦”。俗语说“夏日吃苦，胜似进补”，苦是夏之本味，苦味食物能消燥火增食欲。
说起苦味食物，我首先想到的就是苦瓜。苦瓜又叫凉瓜，别看它表皮上长着一个个圆疙瘩，像蛤蟆皮很难看，却是夏季清热降火最常食用的蔬菜。《本草纲目》中这样记述它：“增食欲，除烦热，解劳乏，清心明目，益气壮阳。”我每年都在自家屋顶小菜园里种几棵苦瓜，时下这一季的苦瓜藤，已经牵引着五爪龙掌般的叶子，攀在了围墙的铁栏杆和瓜架上，又把触须不停地伸延。一个个垂挂的苦瓜和筛在叶子间的阳光，一动一颤地，正在为我家清热祛暑丰富着餐桌。
苦瓜有多种吃法，灯笼红椒凉拌苦瓜，可以保持苦瓜中多种营养成分不被损失。做法是先将红椒洗净，切成丝备用。再把苦瓜清净、挖去瓤，切成薄片加少量精盐拌匀，腌渍10分钟左右，放进沸水中焯一分钟，捞出用凉开水浸一下，控去水分，待凉之后放适量精盐、鸡精、酱油、香醋、香油、蒜泥，与红椒丝一起拌匀，在上面撒少许葱花点缀，就可以享用了。入口，苦瓜苦冽爽脆，红椒微辣鲜香。
凉拌苦瓜清脆味美，但也不是人人可食的。杜老中医说：“这道菜能够增强食欲，提高机体免疫力，保护心脏。但属寒性，阳衰虚寒者不宜多吃。”
那天晚上，我和杜老中医就着凉拌苦瓜、清蒸苦瓜、苦瓜炒蛋、苦瓜炒肉丝……喝着小酒，聊着夏日吃“苦”的话题。他说，夏季与心气相通，进入夏天之后，肝气渐弱，心气渐强。此时饮食要调养脾胃，养心助肝。他建议我时常吃点糯米、莲子、枸杞粥，因为莲子味甘性平，有益心补肾、健脾安神的作用，所含的莲子芯味苦性凉，含有大量生物碱，有很好地保护心脏和辅助降血压作用；枸杞有养肝、滋肾、润肺的作用。说着，便给我传授做法。第二天中午，我如法炮制，将莲子洗净，用温开水浸泡1小时后，捞出与淘洗干净的糯米、枸杞子一同倒入砂锅里，加适量清水，先以武火煮沸，后改用文火煨至烂熟成粥。莲子微微的苦味、枸杞淡淡的甜味和糯米浓浓的香味交织缠绕，口感清爽，滋润心脾。
没过几天，应邀前去杜老中医家尝尝他的吃“苦”手艺。进门他就将我引入餐桌坐下，转身从厨房端来苦芹炒肉丝、苦笋炒木耳……还有一盘水饺。我们斟上苦荞酒，他将几个亮晶晶的水饺夹到我碗里，吃着聊着。我夹一个填进嘴里嚼了几下，虽有点苦味，但鲜美清香，而且相当爽口。我问他包的是什么馅？他笑一笑说：“蒲公英。”他教授我，将蒲公英嫩茎叶洗净，用沸水焯两分钟，捞出后用清水冲凉，挤去水分后剁细，加适量的猪肉末及精盐、虾皮、胡椒粉、味精、葱花、姜末、酱油等佐料调成馅，包成饺子煮着吃，具有清热解毒、消肿散结功能，对治黄疽、目赤，小便不利、大便秘结十分有效。
酒酣耳热之时，杜老中医端上一小盆汤。视之，菜叶碧如翡翠，汤色白似美玉，上面浮着蛋花。我喝了一口，浓郁的苦味立刻蔓延开来。我脱口而出：“苦菜汤！”“看来你还记得家乡的味道。”杜老中医的话令我想起小时候吃苦菜的情景：在那缺粮少菜的年代，每年夏季，苦菜是农民的家常菜。那时家住山村，生活贫困，煮苦菜汤或凉拌苦菜，没有油也没有什么佐料，吃起来只有盐味和苦味，我很少往嘴里塞。
杜老中医煮的苦菜汤鲜香、恬淡，比我当年吃的要美味许多倍。杜老中医说：“《神农本草经》中记载，‘苦菜苦寒，主治五脏邪气’。想吃着味道不十分苦，诀窍是用海米、胡椒、精盐、两片生姜等佐料，与捞饭后的米汤同煮。待汤煮出香味，将鲜嫩的苦菜叶直接入锅，再打碎一个鸡蛋入汤。烧开后，翠绿欲滴的苦菜叶和蛋花浮于浓白饭汤之上，淡淡的山野鲜味与浓醇的饭汤香相融，喝下能让人由内而外的清凉。同时，还有清热解毒、祛瘀止痛、杀菌消炎等功效。”
苦夏吃“苦”，吃出简单生活的原汁原味，吃出清热祛暑的舒适心境；“吃”过苦夏，暑气渐渐散去，便是气爽的清秋。
(文：西南铁道报刘忠新/图：Pixabay。若有侵权，烦请联系删除！)
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