以下为杨守敬、日下东作、罗振玉、内藤虎跋文——
智永《真草千字文》墨迹本（并跋），每页29.3×14.2厘米。日本私人藏。
智永《真草千字文》墨迹达八百多本，传世的智永《真草千字文》共有两本。一为唐代传入日本的墨迹本，一为保存于陕西省西安碑林的北宋董薛嗣昌石刻本。此卷早在唐代已随归化之僧、遣唐之使流传到东邻日本，对日本书道产生过不小的影响。其余在中国本土者，南宋之后，俱成劫灰。只有保存于西安碑林的北宋大观三年（1109年）薛嗣昌石刻本。虽说“颇极精工，无复遗恨”，可称善本，但和墨迹相比较，锋芒、使转含混多了。相比之下，石刻本轻重变化小，用笔中锋侧锋不明，含混而不见锋芒。可见米芾“石刻不可学”是有道理的。
《真草千字文》，北宋时宣和内府仅存七卷，南宋至今唯有一卷。流传下来的《真草千字文》墨迹只断烂了开首两行，其他都尚称完好；至于缺的部分，也已根据关中本补全。所谓“关中本”，是宋朝大观三年时薛嗣昌根据长安崔氏所藏真迹，於大观已丑（公元1109年）摹刻上石，又称为“陜西本”，原刻石今日尚存西安碑林，据说“颇极精工，无复遗恨”，可说是善本，但感觉和墨迹相比稍差一些。
智永《真草千字文》墨迹复出后，很多学者不敢肯定为真迹。为了保险，说成是“唐摹本”。启功先生曾于1989年4月在京都小川家获观原本，在其《千字文说》中补记有“（纸色）盖敦煌一种薄质硬黄纸经装裱见水时即呈此色。其字每逢下笔墨痕浓重处时有墨聚如黍粒，斜映窗光，犹有内亮之色，更可知绝非钩描之迹矣”。先生以初唐人临本证明：这就是800本之一。并有诗云：“永师真迹八百本，海东一卷逃劫灰。儿童相见不相识，少小离家老大回。”
1912年日本小川为次郎氏把所得到的一个墨迹本影印行世，内藤虎考订认为，这即是所谓“拓王羲之书”“真草千字文二百三行”那一卷。天平胜宝八年(相当唐肃宗至德元年) ，日本圣武天皇死后，其皇后藤原光明子在把他的遗物献给东大寺卢舍那佛，遗物中的《献物帐》即包含此卷，现在已改装成册。每页高29.3厘米，宽14.2厘米。光绪辛巳（1881年）杨守敬即在跋语中指为智永书。
千字文，即由一千字组成的韵文（在隋唐之前，不押韵、不对仗的文字，被称为“笔”，而非“文”）。南朝梁武帝时期（502 —549 年），员外散骑侍郎周兴嗣奉皇命从王羲之书法中选取1000个字，编纂成文，是为中国历史上第一篇《千字文》。文中1000字本来不得有所重复，但周兴嗣在编纂文章时，却重复了一个“洁”字（洁、絜为同义异体字）。因此，此篇《千字文》实际只运用了999字。继周兴嗣版千字文之后，还相继出现了《续千字文》、《叙古千字文》、《新千字文》等不同版本的千字文。
智永，生卒年不详，陈、隋间僧人，名法极，姓王，会稽人，善书法，尤工草书。为王羲之七世孙，王羲之第五子徽之之后。山阴（今浙江绍兴）永欣寺僧，人称“永禅师”。常居永兴寺阁，临池学书。闭门习书三十年。初从萧子云学书法，后以先祖王羲之为宗，在永欣寺阁上潜心研习了30年。智永妙传家法，精力过人，隋唐间工书者鲜不临学。年百岁乃终。智果、辨才、虞世南均智永书法高足。
明董其昌《画禅室随笔》说他学钟繇《宣示表》，“每用笔必曲折其笔，宛转回向，沉著收束，所谓当其下笔欲透纸背者”。他所写的《千字文》清何绍基说：“笔笔从空中来，从空中住，虽屋漏痕，犹不足以喻之”。我们细读他的墨迹《千字文》，看得出他用笔上藏头护尾，一波三折，含蓄而有韵律的意趣。董、何之说可谓精确、具体、恰当。
智永对乃祖王羲之、王献之的书法极为钦佩，决心使乃祖的书法万古流芳。智永练习书法极为刻苦。他在永欣寺时，就曾盖一座小楼专供练字，发誓“书不成，不下此楼”。就在这座冷冷清清的小楼里，他如痴如醉地练字，毛笔用了一支又一支，他常把用坏了的毛笔扔进大瓮，天长日久，就积了好几瓮。智永后来把这些毛笔集中埋在一个地方，自撰铭词以葬之，时称“退笔冢”。
经过二三十年的努力，智永的书法果然大有进步。他的名气也越来越大，求其真迹者很多，智永穷于应付，以至于“缣素□纸，堆案盈几，先后积压，尘为之生”。登门求教的也极多，以至他户外之屦常满，连门限也踩坏了，智永又只好用铁皮来加固门槛，时人称之为“铁门槛”。这“退笔冢”与“铁门槛”便成为书坛佳话，与汉张芝（张颠）洗笔洗硕的“池水尽墨”交相辉映，同为千古美谈。
对于智永的书法，历代书法家与书法著作多有评价。乐安薛氏云：“智永妙传家法，为隋唐间学书者宗匠”；都穆《寓意编》云：“智永真草千文真迹，气韵飞动，优入神品，为天下法书第一”；解缙云“智永瑶台雪鹤，高标出群”：韦续《九品书人论》云“智永正草，品上之下”；宋人编的《宣和书谱》说智永“笔力纵横，真草兼备，绰有祖风”。（唐）张怀瓘《书断》云：“智永师远祖逸少（逸少，王羲之字），历纪专精，摄齐升堂，真、草惟命。夷途良辔，大海安波，微尚有道（有道，书法家）之风，半得右军（右军，指王羲之）之肉。兼能诸体，於草最优。气调下於欧（欧阳询）、虞（虞世南），精熟过于羊（羊欣）、薄（薄绍之）。”张怀瓘将古今善书法者分成三品：神品、妙品、能品。智永的行书入能品，隶书、章草、草书皆入妙品。可见智永书法成就已达到相当高的水平。
也有学者认为，智永书法全守王氏家法，缺乏创新精神。如李嗣真的《书后品》就认为“智永精熟过人，惜无奇态”。对此，苏轼《东坡题跋》另有一说：“永禅师书骨气深稳，体兼众妙，精能之至，返造疏淡。如观陶彭泽（陶渊明）诗，初若散缓不收，反复不已，乃识其奇趣”；苏轼又说：“永禅师欲存王氏典型，以为百家法祖，故举用旧法，非不能出新意求变态也。然其意已逸於绳墨之外矣。云下欧、虞，殆非至论。若复疑其临仿者，又在此论下矣。”
苏轼此说也确有一些道理。智永之志，确实不是独树一帜，而是要使乃祖书法流传于后世。智永居永欣寺期间曾临写王羲之《千字文》（王羲之生前并无千字文，此为萧梁殷铁石于宫中所藏王羲之墨迹中拓了千字互不重复之字，再经周兴嗣编次成韵文）800帖，分赠浙东诸寺，目的就是要借佛门之力，流布乃祖书法。
智永历代集评——
隋炀帝尝谓：“智永得右军肉，智果得右军骨。”
张怀瓘《书断》云：“智永远祖逸少，历纪专精，摄齐升堂，真草惟命，夷途退辔，大海安流。微尚有道（张芝）之风，半得右军之肉，兼能诸体，于草最优。气调下于欧、虞，精熟过于羊、薄。”
米芾云：“僧智永书，虽气骨清健，大小相杂，如十四五贵褊性，方循绳墨，忽越规矩。”
苏轼《东坡题跋》云：“永禅师书，骨气深稳，体兼众妙，精能之至，返造疏淡。如观陶彭泽诗，初若散缓不收，反复不已，乃识其奇趣。”
董其昌《画禅室随笔》云：“永师仿钟元常《宣示表》，每用笔必曲折其笔，宛转智永真书千字文两种(53张)回向，沉着收束，所谓当其下笔欲透过纸背者，唐以后此法渐澌尽矣。”
明解缙《春雨杂述》谓：“自义、献而下，世无善书者。惟智永能寤寐家法，书学中兴，至唐而盛。”
清代何绍基《东洲草堂金石跋》曾说：“智永《千文》，笔笔从空中落，从空中住，虽屋漏痕犹不足喻之。”
清代冯班《钝吟书要》则说：“今日刻本《黄庭》（王羲之小楷《黄庭经》）多不是，但惜不见原本，字画俯仰处甚遒，翻之多失，与永师《千文》看方得。”
都穆《寓意篇》评其字谓：“《智永真草千字文》真，气韵飞坮，优入神品，为天下法书第一。”
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唐代蒋善进临《智永真草千字文》敦煌石室残卷
唐代蒋善进临《智永真草千字文》敦煌石室残卷。法国国家图书馆藏。
这篇《真草千字文》临本为敦煌石室所出，现藏于法国国家图书馆，图片分为三段，第一段20厘米，第二段42.5厘米，第三段38厘米-39厘米，颜色均匀呈暗赭色，全卷尺寸约为25厘米×101 厘米，存三十四行,书写内容形式，与传世的《智永千字文》刻本极为相似，被认为是目前发现最早、最成功的临本。
此本《智永千字文》楷书冲和俊秀，草书连带自如、圆劲流畅而又不失规范，深得智永三味。此临作题记为“贞观十五年七月临出此本，蒋善进记。”此题为楷书，参合已意，从其结体严谨处看，正是唐经生所临。文献记载，智永写《千字文》八百本，分施浙东诸寺，一时间流布甚广，成为寺院法师和民间经生临习的范本。敦煌蒋善进临智永《千字文》的发现，可见智永《千字文》的影响已是相当普遍。
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