唐朝末年，楊端帶著楊氏族人驅逐了佔領播州的南詔軍，紮根於此。經過二十幾代楊氏家主歷經4朝700年的努力奮鬥終於使楊氏家族成為西南地區最大的地方勢力，播州軍被稱為“御前雄威軍”，曾讓不可一世的蒙古軍吃盡苦頭；播州的軍事城堡海龍屯，曾讓攻無不破的蒙古軍望而卻步，更可貴的是楊氏後代謹記自己是漢人，始終維護著中國的統一，正因為楊氏後人恪守臣節，保疆固土的高尚名節讓元世祖忽必烈大為欽佩，他封楊文為播州侯，楊氏家族由此達到了巔峰。不過所謂盛極則衰，亙古不變，楊氏家族也無法倖免。
播州楊氏傳到第29代家主楊應龍，他不僅是播州領主同時還是明朝的封疆大吏。楊應龍為人剛愎自用，動輒殺戮領民，並巧取豪奪周邊中小土司的財物，甚至因寵妾的誣告將自己的正妻張春花斬殺，讓張春花的孃家“五司七姓”憤恨不已。以此為導火索，五司七姓向萬曆皇帝彈劾楊應龍，可沒想到萬曆卻將此事壓了下來。
楊應龍雖然殘暴，但他英勇善戰，多次應朝廷徵召遠征平叛，屢建戰功並獲封驃騎將軍，而且播州軍勢非常強大。萬曆皇帝綜合考慮後打算對楊應龍網開一面，讓他收斂做事。楊應龍礙於皇帝的訓斥無法對五司七姓復仇，沒地方撒氣就借“收復故土”的名義率3萬大軍攻打相鄰的永寧土司，而夾在兩地之間的貴州則遭了殃。於是貴州巡撫上湊彈劾楊應龍，就在滿朝文武同仇敵愾要求懲治楊應龍的時候，萬曆卻又放了他一馬。
此時日本豐臣秀吉發兵15萬侵犯朝鮮，萬曆正調天下精兵援朝，而楊應龍自告奮勇願親率五千播州軍赴朝討倭，將功贖罪，考慮正是用人之際，播州軍又有強大的戰力，萬曆答應了楊應龍的請求。可後來傳來倭寇已被先期入朝的明軍擊潰，楊應龍將功贖罪的希望泡湯，而朝廷一而再再而三的勘查讓他終於失去了耐心，他將前來勘問的朝廷官員轟了出去。於是四川都御史王繼光、總兵劉承嗣分路出兵播州準備強行拘捕楊應龍，卻在婁山關一帶中了播州兵埋伏，此舉朝野震動，朝臣一致贊成討伐這個桀驁不馴、武力抗命的楊應龍，可這一次又被萬曆壓了下來。
此時二次抗倭戰爭爆發，外敵當前不宜再生事端，萬曆決定再次招撫楊應龍。可楊應龍表面順從明朝的招撫，暗地裡揹著明朝撤軍抗倭，周邊軍力出現真空的時機積極備戰，重修海龍屯並在播州四境險關要隘，急流津渡上構築了幾十座關屯寨堡。可就在此敏感期，在重慶做人質的次子楊可棟離奇死亡，喪子之痛讓楊應龍失去了理智。1597年底開始，楊應龍不顧一切連續出兵劫掠周邊土司、各屯，接著又侵入湖廣四十八屯，堵住各處驛站。此時抗倭援朝戰爭剛剛結束，忍無可忍的萬曆皇帝終於下定決心一勞永逸地解決楊應龍的問題，他派曾一力擔保楊應龍無罪的李化龍前往征剿。
楊應龍招募苗族軍士擴充軍力達16萬，1599年6月他乘官軍尚未集結血洗綦江，全殲官兵5000，並大肆屠城，萬曆得知楊應龍此舉雷霆大怒，他一面下令將四川、貴州巡撫全部革職，一面催促李化龍從速進剿。至此，萬曆三大徵中規模最大的“平播之戰”開始。1600年3月初，李化龍兵分八路，每路3萬人馬從八面進剿播州。3月14日，八路軍中的貴州總兵童元鎮殺至烏江關全軍覆沒。3月28日，有“晚明第一猛將”之稱的劉綎偷襲婁山關，4天后楊應龍回救婁山關，雙方十餘萬人拼死搏殺，大戰持續一天一夜，戰場中一個叫清風關的關卡雙方易手達幾十次，可見戰況之激烈，激戰至深夜，終於以播州軍戰敗而告終。
1600年5月18日，七路明軍將海龍屯圍的水洩不通，數十萬明軍在附近山頭調集火炮、火銃日夜不停地攻打，堅固的海龍屯卻巋然不動。明軍又衝擊飛虎關，卻因關前每級高達60-80釐米、共36道的天梯而阻滯不前，一連數週損兵折將不得寸進。正面進攻無法取勝，李化龍將目光轉向了後方。6月4日，明軍扮成向山上運送給養的人混入後關，當守關的播軍被襲殺後，劉綎率軍衝進關中，堅守了47天的海龍屯終於被從後門攻破。
面對敗局，楊應龍跪在祖宗的靈牌前淚如雨下，為毀在自己手中的700多年基業而悔恨，最終上吊自殺。這場耗時114天死傷十餘萬人的戰爭結束了，史稱“平播之戰”。這個自唐朝以來歷725年的傳29世的播州楊氏小王朝永遠的退出了歷史舞臺，戰後播州被一分為二，分別設立遵義軍民府和平越軍民府，劃入川、貴兩省。
閱讀更多 史海拾粹 的文章
