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雖然航天工業現在已經非常發達，但它仍然是一個高風險產業，各種意外都有可能發生。17年6月19日，中星9A電視廣播衛星在西昌衛星發射中心發射時出現錯誤，火箭第三級姿態控制系統出錯。但在工程師的努力下，經過10次加速和調整，7月5日成功回到軌道。雖然“自救”成功，但衛星消耗了大量燃料，壽命降低。那能給損失了燃料的衛星重新加油嗎？專家認為專門發射一顆加油衛星花的錢比重新發射衛星還多，如果真的救不回來，還不如重新造一顆。
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對於地球同步衛星來說，火箭不是把衛星直接送進軌道並定點的，而是把衛星送進轉移軌道後由衛星靠自己的動力在軌道上定點。而且因為距離地球太遠，衛星受到的月亮和太陽的引力很大，這些力會把衛星偏離軌道，而通訊衛星偏離軌道之後就無法工作了。為了定點和修正漂移，同步衛星都自帶發動機和大量燃料，燃料重量最多可達衛星總重的三分之二。而一旦燃料耗盡，衛星就無法修正漂移，繼而就會失效，這就是所謂的衛星壽命。
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那如果給一顆壽命將要耗盡的衛星加油，不就可以延長它的壽命了嗎？理論上是這樣的，但是不可能實際操作。空間加油技術雖不是新鮮技術，但是現在只有空間站和試驗衛星才會裝，其他衛星並沒有安裝受油設備，不能接受加油。而且發射攜帶大量燃料和先進變軌控制系統的衛星也需要很多錢，這樣花的錢實在太多，還不如重新造一顆新的。
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