“六月裡揚花藕，七月裡枝枝有”。中元節回家看著房前層層疊疊的荷葉，在風中搖曳多姿，散發出陣陣荷香，令我感慨萬千； 明天孩子就要開學了，讓我不由得想起我兒時學費的往事。
兒時家境並不寬裕，每年的學費總令人發愁。那時冬天，我靠著打柴，而夏天就靠著這一池荷，來賺取學費。
每年暑假到了農曆七八月，已經入秋，水開始變涼，一陣風來會讓人凍得瑟瑟發抖，嘴唇凍得烏紫。大人下水前會通常嘬兩口白酒禦寒，而我就穿著一套破舊平時不穿的衣服，赤著腳到荷塘裡去採藕了。
那時下水最怕的水裡螞蟥。一旦被它叮上，開始沒有感覺，等到發癢才會發現；由於它叮得太緊，用手一扯，就會出現三角形的傷口子，血流不止。所以，老家經常會用燒得紅彤彤的火叉去燙它，聽著嗞嗞響聲，聞著難聞的焦味，總讓人心情複雜。
所以每次下水，我都用繩子把褲角扎得緊緊的，生怕它鑽進去，因為被叮過幾次，都會很害怕，看到它都會頭皮發麻，但為了學費還是硬著頭皮下水去。
老家的藕都是深水藕。怎麼辨別哪根荷葉下面有藕，也是門學問。通過幾年採藕，我也學到了經驗：越是大的荷葉下面越是沒有藕，而那些剛出來不久新生長的荷葉，肯定會有。因為那荷葉正好就長在這枝藕的第一節與第二節之間的藕節上，找到它當然就找到藕了。
每次我會用手拉著這樣的荷葉，然後小心翼翼地順著荷葉的枝幹，用大腳趾鑽下去。因為都是深水藕，所以藕都會長在很深的淤泥下面，甚至有的還會長在板結的硬泥下面。
首先要清除周圍的淤泥，掃清障礙，然後全靠右腳的大腳趾，把它從最底層摳出來，再一個猛子紮下去，把藕從後面抽出來。但通常不是那麼順利，要折騰好幾次，畢竟全憑感覺，眼睛看不到水下面的藕。
甚至有時沒有抽好，或者障礙沒有完全清除，就會把藕弄斷。這樣斷的藕就根本賣不出去，因為藕裡面進了淤泥也很難洗，所以只能自己留著吃。
由於都是靠著大腳趾去採的藕，時間長了大腳趾會特別痛，嚴重時還會發炎，都走不了路，但每年為了上學就是這樣堅持小學畢業後。
苦難輝煌，這麼多年，一路走來才發現，正是因為這份堅持，才成就了今天的美好生活。
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