薛道衡是隋初有名的大文豪，在隋文帝时，薛道衡就备受信任，担任机要职务多年。当时名臣如高颖、杨素等，都很敬重他。皇太子及诸王都以和他交往为荣。隋炀帝虽是个暴君，但是却喜欢附庸风雅，也很喜欢作诗。杨广继位后，延揽文人入朝，薛道衡也是其中之一。但杨广重视文人，一是因为他们跟他有相同的爱好，二是因为他想用他们来表现自己比天下文人更有才华。隋炀帝极其自负，他曾对别人说：“别人总以为我是承接先帝而得位，其实论文才，帝位也该属我。”
一次，杨广作了一首押“泥”韵的诗文，命大臣们相和，别人写得都很一般，只有薛道衡所和的《昔昔盐》最为出色，其中“空梁落燕泥”一句，将人去室空的冷落景象描写得细致入微，堪称传神。隋炀帝门心门心不乐，十分忌恨，后来找了个理由把薛道衡杀了，在杀他时，杨广还带着几分嘲弄的语气说：“你还能再作出空梁落燕泥吗？”
薛道衡的《人日思归》
和薛道衡一样，鲍照是南北朝的一位很有才华的诗人，他的诗才曾被“诗仙”李白、“诗圣”杜甫所仰慕。鲍照曾在南朝宋孝武帝刘骏朝中担任中书舍人。刘骏也喜欢舞文弄墨，而且自以为天下第一，别人谁也比不了他。鲍照明白他的心思，于是在写诗作文时，故意写得粗俗不堪，以满足刘骏的虚荣性，以致于当时有人怀疑鲍照江郎才尽。被人怀疑事小，成功地保全了自己，才是真正的头等大事啊。
同样是才华横溢的大文豪，为什么薛道街因“文”而惨死，而鲍照却因“文”而活呢？二者之间有关系吗？
两个相距三百多年的文人，当然没有直接关系。但从如何“事君”如何韬晦保护自己的角度讲，二者是有辩证关系的。对历代帝王来说，他们最为关心的是如何保住自己的权位，因此，一旦出现才能高于自己的人，威胁到自己的威信或权位，就会毫不犹豫地加以铲除。所以，为人臣者必须要想办法让自己的才能显得比君主要低，以低调的姿态“事君”，善于伪装、隐藏自己，才能使自己没有危险。鲍照懂得这个玄机，他保全了自己，而薛道衔不懂得隐晦自己反而才锋毕露，所以到死他也不知就里。
薛道衡与鲍照的生死，是一个辩证法的两个方面，是有关系的。 鲍照雕像
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