帆
乾隆选择十五皇子永琰为继承人不假，但并没有公开，因为遵循了秘密立储的制度。在立十五皇子为太子之前，孝贤皇后所生的两个儿子都是嫡子身份，特别是永琏，出生不久就被乾隆定为太子，秘密写入传位诏书中，知道的内情的人不多，直到永琏九岁病逝的时候，乾隆伤心之余才把当年早早写好的传位诏书公开。
现代史料研究发现乾隆三十八年秘密立了永琰为太子，并且在乾隆三十九年赐婚，立喜塔拉氏为永琰的嫡福晋。但在当时知道永琰被立储的人为数不多。估计连永琰自己都不知道自己被立为太子。知道内情的除了乾隆，还有一个人最有可能得知，那就是乾隆皇帝的令贵妃。
在孝贤皇后去世以后，乾隆最宠爱的就数令妃了，虽然乌拉那拉氏成为继后，后来失宠于乾隆，被打入冷宫，空挂着皇后名号，直到其病逝，在后宫实际掌管权力的是令妃。
那么选择出身不高的喜塔拉氏为永琰的嫡福晋是何原因呢？首先乾隆赐婚永琰之时应该正好碰上皇家的选秀，当时后宫地位最高的就是令妃了，恰恰令妃出身也不是什么大族名门，背后政治因素几乎没有，这也是令妃小心翼翼从贵人一路走到皇贵妃而能得到乾隆嗯宠的原因。身为过来人的令妃，对于同样出身不佳的喜塔拉氏更能交心。老百姓的俗话说得好，穷人的孩子早当家，同样出身平凡的秀女没有娇气，令妃要找的是一个会过日子的儿媳妇。
居叶佳宜
首先纠正一点，乾隆皇帝的嫡妻（即皇后）有两个，一个是孝贤纯皇后，富察氏，富察氏去世后所立的另一个是辉发那拉氏（那拉氏），而不是喜塔腊氏。
富察氏和辉发那拉氏皆为乾隆即位前嫁给他的，即当时的宝亲王的福晋和侧福晋。乾隆同富察氏的感情极深，富察氏因病去世后，乾隆皇帝悲痛欲绝，没有立即重新立后，而是将当时身为娴妃的辉发那拉氏晋升为皇贵妃统摄后宫，直到两年后（乾隆十五年）才立辉发那拉氏为皇后。
永琰即嘉庆皇帝的母亲为令妃（魏佳氏），永琰出生与乾隆二十五年，也就是说在永琰出生前十年辉发那拉氏已经立为皇后。
乾隆后来因辉发那拉氏忤逆了乾隆皇帝旨意，然后以剪发相威胁，结果导致乾隆皇帝从此对其产生厌恶之情，后来收缴皇后、皇贵妃、娴贵妃、娴妃共四份册宝夹纸，也就是收回了原来的封号，并晋升令妃即后面的令贵妃为皇贵妃统摄后宫，辉发那拉氏死后乾隆下旨以皇贵妃礼葬（实际仅相当于嫔），不举行国孝三年。
乾隆四十年皇贵妃（魏佳氏）因病去世，享年四十九岁，谥令懿皇贵妃；乾隆四十年十月二十六日入葬裕陵。乾隆六十年乾隆帝宣示皇十五子嘉亲王永琰为皇太子同时追封皇太子生母令懿皇贵妃为孝仪皇后。
