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“且以巧斗力者，始乎阳，常卒乎阴，大至则多奇巧；以礼饮酒者，始乎治，常卒乎乱，大至则多奇乐。凡事亦然，始乎谅，常卒乎鄙；其作始也简，其将毕也必巨。言者，风波也；行者，实丧也。夫风波易以动，实丧易以危。故忿设无由，巧言偏辞。兽死不择音，气息茀然，于是并生厉心。克核大至，则必有不肖之心应之，而不知其然也。苟为不知其然也，孰知其所终！故法言曰：‘无迁令，无劝成，过度益也。’迁令劝成殆事，美成在久，恶成不及改，可不慎与！且夫乘物以游心，托不得已以养中，至矣。何作为报也？莫若为致命，此其难者。”

“再说，用智巧角力的人，开始时手段光明，最后常常使用阴谋，到了极点就诡计百出；按礼节喝酒的人，开始时中规中距，最后常常言行失常，到了极点就放纵享乐。凡事都是如此，开始时像城镇，最后常常演变成旷野；事情开始时很简单，将要结束时变得庞大艰巨。言语即是风波，传达言语则有得失。风波容易产生动荡，得失容易带来危险。所以忿怒的发作没有别的原因，都是由于巧言狡辩。野兽将死时，尖声乱叫，怒气腾腾，同时生出害人的恶念。凡事逼迫太过分时，别人就会兴起反常的报复之心，而你自己还不知道怎么回事。如果连自己都不知道怎么回事，谁知道你将会遭到什么祸害！所以古代格言说：‘不要改变君主的命令，不要强求任务之达成，过度的言词是多余的。’改变君命，勉强成事，都会有危险。做成好事要靠长期经营，做成坏事要改也来不及。岂可不谨慎！再说，顺着万物的自然状态，让心神自在遨游；把一切寄托于不得已，由此涵养内在自我；这就是自处的最高原则了。那么，要怎么做才对呢？最好是能够确实传达君命，这就是困难的地方。”

与人竞争时，经常如庄子所说，刚开始是君子，最后总是诡计百出。所以了解规则后，就放手去做，不要先君子后小人，人如果忽略行为的趋势，结果往往一发不可收拾。

这段话显示庄子深知“言语风波”的困扰，风波本身已经不易解决，还会愈演愈烈，造成大患。人在世间只是过客，如果没有合宜的目标，就可能在人际关系 上造成僵局。道家认为人需悟道，日常生活所发生的一切只不过是表面的波浪，而大海的本体是不变的。上上之策还是游心与养中，能够如此，还有什么困难的事？心与中都是内在可以掌握的，是可以修炼的，可以改变外在相对的困难。

专家认为“始乎谅，常卒乎鄙”的“谅”字应为“诸”，“诸”与“都”通，指城镇；“鄙”则指乡野。