胡蘿蔔原產亞洲西部和非洲北部，13世紀經伊朗傳入中國，因它的外形像蘿蔔，所以人們稱它胡蘿蔔。胡蘿蔔早中國南北方都有栽培，產量也很高。在歐美各國，胡蘿蔔被視為營養豐富的上等蔬菜，是西餐中不可缺少的佳餚。在日本，胡蘿蔔被尊為“人參”，人人爭食。胡蘿蔔素在人體內能轉化為維生素A，有抗癌保健作用，所以被稱為益壽之菜。
在我國，食用胡蘿蔔也有悠久的歷史，許多醫學典籍中也有與胡蘿蔔相關的論述。
胡蘿蔔的營養價值
胡蘿蔔是一種質脆味美、營養豐富的家常蔬菜，素有“小人參”之稱。胡蘿蔔富含糖類、脂肪、揮發油、胡蘿蔔素、維生素A、維生素B1、維生素B2、花青素、鈣、鐵等營養成分。
每100克胡蘿蔔中，約含蛋白質0.6克，脂肪0.3克，糖類7.6-8.3克，鐵0.6毫克，維生素A原（胡蘿蔔素）1.35-17.25毫克，維生素B10.02-0.04毫克，維生素B20.04～0.05毫克，維生素C12毫克，熱量150.7千焦，另含果膠、澱粉、無機鹽和多種氨基酸。各類品種中，尤以深橘紅色胡蘿蔔素含量最高。美國科學家研究證實：每天吃兩根胡蘿蔔，可使血中膽固醇降低10％～20％；每天吃三根胡蘿蔔，有助於預防心臟疾病和腫瘤。
一、胡蘿蔔含大量胡蘿蔔素
胡蘿蔔含有大量胡蘿蔔素，這種胡蘿蔔素的分子結構相當於2個分子的維生素A，進入機體後，在肝臟及小腸粘膜內經過酶的作用，其中50%變成維生素A，有補肝明目的作用，可治療夜盲症；胡蘿蔔素轉變成維生素A，維生素A是骨骼正常生長髮育的必需物質，有助於細胞增殖與生長，是機體生長的要素，對促進嬰幼兒的生長髮育具有重要意義。維生素A有助於增強機體的免疫軾能，在預防上皮細胞癌變的過程中具有重要作用。胡蘿蔔中的木質素也能提高機體免疫機制，間接消滅癌細胞。
（1）α-胡蘿蔔素
實驗證明，胡蘿蔔含有的α-胡蘿蔔素抑制腫瘤細胞的能力是β-胡蘿蔔素的10倍，對預防DNA（脫氧核糖核酸）的異常變化效果很強。早在十多年前就有研究發現，血液中α-胡蘿蔔素的濃度越高，則受試者的心臟病危險就越低。據美國疾控中心研究人員一項長達14年的跟蹤調查結果發現，血液中的α-胡蘿蔔素含量越高的人擁有更長的壽命。
α-胡蘿蔔素含量最高的食物是胡蘿蔔。南瓜、橙子、柑橘中，α-胡蘿蔔素的含量也較高。α-胡蘿蔔素不怕高溫蒸煮，把胡蘿蔔放在肉湯裡煮，只要連湯喝掉，並不會引起α-胡蘿蔔素的明顯損失。相反，熟吃才更有利於各種類胡蘿蔔素的吸收，只要少量的油脂就能達到充分吸收的效果。
（2）β-胡蘿蔔素
日本科學家發現，胡蘿蔔中的β-胡蘿蔔素能有效預防花粉過敏症、過敏性皮炎等過敏性疾病，且β-胡蘿蔔素能調節細胞內的平衡，從而使身體不易出現過敏反應。
二、木質素
胡蘿蔔含有一種免疫能力很強的物質———木質素，它可以提高人體巨噬細胞的能力，減少得感冒。
三、胡蘿蔔含植物纖維
胡蘿蔔含有植物纖維，吸水性強，在腸道中體積容易膨脹，是腸道中的“充盈物質”，可加強腸道的蠕動，從而利膈寬腸，通便防癌。
四、胡蘿蔔含降糖物質
胡蘿蔔還含有降糖物質，是糖尿病人的良好食品。
胡蘿蔔素中含的槲皮素、山柰酚能增加冠狀動脈血流量，降低血脂，促進腎上腺素的合成，因而有降壓強心的作用。胡蘿蔔中含有琥珀酸鉀鹽，有助於防止血管硬化，降低膽固醇及有降低血壓的作用。胡蘿蔔中的葉酸，能減少冠心病發病因素。高血壓者飲胡蘿蔔汁後，有很好的降壓作用。吃較多胡蘿蔔的人群，比吃較少胡蘿蔔的人群，心臟病例幾乎減少50%。
五、胡蘿蔔的熱量
平均每100克胡蘿蔔的熱量為25大卡左右，比較低，非常適合在減肥的時候食用，而且胡蘿蔔營養豐富均衡，還有不錯的飽腹感，是水分和纖維含量較高的蔬菜，同時由於攜帶方便，有時也被用來代替水果食用。
胡蘿蔔的熱量比較低，一般不會導致肥胖，只要稍微進行一些運動就可以把吃胡蘿蔔攝入的熱量消耗掉，像日常的散步，逛街，爬樓梯等都可以。但要注意的是，即使是在減肥，也要注意營養均衡，不能只吃胡蘿蔔。
胡蘿蔔功效
中醫認為，胡蘿蔔味甘、性平，無毒，入肺、脾經。具有健脾消食，潤腸通便，殺蟲，行氣化滯，補肝明目，清熱解毒等功效；能治療食慾不振、腹脹、腹瀉、咳喘痰多、視物不明、小兒營養不良、麻疹、夜盲症、便秘、高血壓、腸胃不適、飽悶氣脹等。
（1）《本草求真》：“胡蘿蔔，因味辛則散，味甘則和，質重則降。故能寬中下氣，而使腸胃之邪，與之俱去也。但書又言補中健食，非是中虛得此則補，中虛不食得此則健，實因邪去而中受其補益之謂耳。”
（2）《醫林纂要》：“胡蘿蔔，甘補辛潤，故壯陽暖下，功用似蛇床子。”
胡蘿蔔的主治作用
（1）《日用本草》：“寬中下氣，散胃中邪滯。”
（2）《綱目》：“下氣補中，利胸膈腸胃，安五臟，令人健食。”
（3）《醫林纂要》：“潤腎命，壯元陽，暖下部，除寒溼。”
（4）《嶺南採藥錄》：“凡出麻痘，始終以此煎水飲，能消熱解毒，鮮用及曬乾用均可。”
（5）《現代實用中藥》：“治久痢。”
胡蘿蔔的其它功效作用
（1）防治手腳脫皮
手腳脫皮大部分是由於營養缺乏，其中與維生素A有很大的關係，補充維生素A 是關鍵。維生素A是一種脂溶性維生素，可有效的保護皮膚的表層，如果缺乏，會引起皮膚的乾燥、脫皮等現象，時間長了還會裂手。胡蘿蔔中的胡蘿蔔素可在體內轉變為維生素A，經常吃胡蘿蔔有防治手腳脫皮的效果。
（2）胡蘿蔔汁美容
胡蘿蔔含有豐富的維生素A原。其在體內可轉化為維生素A。維生素A具有滑潤、強健皮膚的作用，並可防治皮膚粗糙及雀斑。將新鮮胡蘿蔔研碎擠汁，取10毫升~30毫升，每日早晚洗完臉後，以鮮汁拍臉，待幹後用塗有植物油的手輕拍面部。此外，每日喝1杯胡蘿蔔汁也有祛斑作用。
禁忌人群
脾胃虛寒者忌食。
適宜人群
一般人群均可食用。更適宜癌症、高血壓、夜盲症、乾眼症患者、營養不良、食慾不振者、皮膚粗糙者。
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