給、給以均為兩條空弦發音之諧音。又稱牛巴腿。歷史悠久，規格多樣，音色柔細，主要用於侗族民歌和侗戲伴奏。流行於貴州省黔東南苗族侗族自治州榕江、從江、黎平、廣西壯族自治區三江、融水和湖南省通道侗族自治縣等黔、桂、湘三省、區接壤的廣大侗族地區。
關於牛腿琴的來歷，民間流傳著一個古老的傳說：很早很早以前，在黔東南的一個侗族山寨裡，住著窮、富兩家人。富人依仗財勢經常放狗去咬窮人，窮人也不示弱，奮起反抗將狗打死，從此兩家仇恨日深。一次， 窮人養的牛見主人被欺，衝上相助，富人見勢不妙，也放出自己的牛來。此後，人與人打，牛同牛鬥，鬧得整個山寨不得安寧。有個神仙下凡來調解，送給每人一支 蘆笙，讓他們吹著走鄉串寨，忘記爭鬥。而牛卻不聽召喚，越鬥越兇。神仙擔心牛的角鬥再挑起人的舊仇，氣急之下便把兩頭牛的後腿給砍斷了。兩牛再也無法爭鬥，矛盾雖然得到解決，可窮人卻永遠失去了耕牛，他傷心地抱著牛腿痛哭不已。待牛腿腐爛了，他就做了一個木頭的牛腿，仍抱著它一邊撫摸，一邊訴說自己的苦衷。於是，後來就逐漸形成了在民間流傳的牛腿琴和牛腿琴歌。
歷史雖較悠久，但其初始年代史籍未見記載。牛腿琴既是侗族古老的、又是唯一的拉 絃樂器。到了明代， 田汝成《行邊記聞·蠻夷》中載有：“侗人，一曰峒蠻，散處於?牂牁、舞溪之界，在辰、沅者尤多。……男子科頭，徒跣，或趿木履，以鏢弩自隨；暇則吹 蘆笙、 木葉， 彈 二絃、 琵琶，臂鷹逐犬為樂。”其中所記“二絃”，即今日之牛腿琴。
傳統的牛腿琴，琴體用一整段木料製成。民間多為自制自用，不僅使用的材料有別，琴的規格尺寸也大小不同，尚無統一標準，一般全長50釐米～85釐米，多使用當地所產杉木、桐木、松木、椿木、 楊木或 雜木製作，以選用紋理順直、無疤節的杉木為佳。共鳴箱系在半邊原木一端挖鑿出長瓢形腹腔，其上蒙以桐木薄板為面，琴背呈船底形，琴箱長22釐米～36 釐米、寬8釐米～12釐米、厚5釐米～6釐米，面板中部右側(或左側)開有一個圓形出音孔，可插入音柱。琴頭方柱形，平頂無飾，長7釐米～12釐米、寬4釐米～6釐米，弦槽後開，兩側各設一個硬木絃軸(左上右下)或兩軸同設右側，琴頭正面下方開有兩個弦孔以穿弦。琴頸前平後圓、上窄下寬，長22釐米～38 釐米，上與琴頭相接，下與琴箱相連並渾為一體，正面用於按弦，不設指板和品位。在面板下方 2/3處置竹或木製橋形琴馬，下端設有牛皮縛弦用以系弦。張兩條琴絃，最初用細棕繩，後改為絲絃，現多用鋼絲絃。琴弓用細竹為弓杆，兩端系以棕絲或馬尾而成，弓長 55釐米～65釐米。此外，還有一種小巧玲瓏的小牛腿琴，琴體全長只有18釐米～20釐米，流行於貴州省 榕江縣樂裡一帶。
牛腿琴侗語稱“果吉”。琴用杉木製成瓢狀，面上裝薄板構成共鳴箱。兩根 弦，五度定音，琴弓一般用 二胡弓。因其形似牛腿，琴端二角似羊角，又稱“牛巴腿”、“羊角弦”。演奏時琴身放在左手腕上，左右來回轉動，演奏方法和姿態略似小提琴。或自拉自唱，或男拉女唱。多用於走時彈唱愛情歌曲，低音演奏，柔聲歌唱，別具韻味。婚禮上用此琴與琵琶合奏，傳達出熱烈喜慶的氣氛。
演奏時，可採用坐姿或立姿。坐姿多使用稍大的牛腿琴，將琴箱下端夾於兩膝之間，琴面朝前，左手持琴 按弦，右手執弓在弦外拉奏；立姿多使用稍小的牛腿琴，將琴的尾端頂在左肩與左胸之間，琴面朝上，左手託持琴頸，用食指、中指和無名指按弦，右手執弓在弦上拉奏 。這種奏法在我國各族民間拉絃樂器中極為少見，它和演奏小提琴的姿勢有些相似。牛腿琴還可邊走邊奏。它的定弦因地域和用途不同而有異，多以五度關係定弦，也可按四度、小三度音程定弦，一般常定弦為：g、d1、c1、g1；d1、a1；d1、g1或e1、g1。只用一個把位演奏，音域只有一個八度。牛腿琴具有與眾不同的特點，就是它使用棕絲弓毛摩擦棕繩弦，所以它的發音纖柔而略帶嘶聲，音色柔細，音量較小，並能與人聲、歌聲十分密切地結合，有著鮮明的民族特色和濃郁的地方風格。演奏時常在音孔中插入一根直徑稍細的圓木釘作為音柱，通過推進、拉出或旋轉木釘，可以調節琴的音量和音色。經常同時用雙弦奏出五度和音。牛腿琴主要用於各種體裁的侗歌和侗戲伴奏，也可獨奏或合奏，還常常自拉自唱。
在侗族人民的文化生活中，牛腿琴佔有重要地位，是牛腿琴歌、 侗族大歌和敘事歌離不開的伴奏樂器，應用十分廣泛。牛腿琴歌侗族稱作嘎各給、嘎給以、嘎臘(拉嗓子歌)或嘎昂(室內歌)等，曲調較短，結構簡單，速度悠緩，是侗族未婚男女青年“行歌坐妹”、傾吐愛情的一種主要方式。敘事歌侗語稱嘎窘，多為民間歌手自拉自唱，伴奏隨歌進行，不時夾有間奏，曲調優美，節奏平穩，有如小河淌水潺流不息、娓娓動聽，真可謂歌者入神，聽者有興。較著名的牛腿琴民間藝人有：貴州 黎平的石國興、廣西 三江的羅勝金等。
每當夜幕降臨侗族的美麗家鄉，在月明風清之時，就會從村寨傳出縷縷輕盈悅耳的牛腿琴聲，這是哪位羅漢(未婚小夥子)在向姑娘傾吐愛情?聽，姑娘那抒情的牛腿琴情歌也伴著樂聲飛向遠方。在侗族，未婚青年專門用於求愛的樂器，要算是那種小巧玲瓏的牛腿琴了，在榕江樂裡一帶，幾乎每個 羅漢都有一支。當青年男女初戀時，小夥子要在半夜登著獨木樓梯，爬到意中人住的閣樓窗外，拉起小牛腿琴向姑娘求愛，這琴聲既不能驚醒父母，又要喚醒戀人。在這種特定的場合下，小牛腿琴的演奏，締結了許多 美滿姻緣。
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