1880年8月，左宗棠把棺材西运到玉门关，士兵们来到伊犁城。同时，曾国藩的长子曾继泽依靠左宗棠的权力，在谈判桌上摆出了咄咄逼人的姿态。沙俄人见状以后是真的害怕左宗棠。他们担心这个铁血强人会出其不意。西征军可以越过边界，甚至可以直接进入沙俄俄国本土!
不幸的是，由于清朝一向以“和平”为己任，当剑几乎从左宗棠的护套中拔出时，一封“左宗棠入京陛见”的诏书被传给了西征总帅军帐中。一位老练的权力战略家李鸿章，极力陈述“塞防”的危害，希望朝廷加强“海防”。当然这也是慈禧的意思。看到这样的诏书，左宗堂自然明白了它的意义，新疆的胜利近在咫尺。但是，朝廷依然是走老路，以胜为败，怯懦和无能。
虽然极不屈服，但君命难违，左宗棠只能伤心地向西北沙挥手告别五年，五年！这是左宗棠的远大志向。五年前，慈禧曾经问左宗堂：夺回新疆需要多长时间？左宗棠答：要用五年才能全部恢复。
现在，清代最后一只雄鹰级的人物已经履行了他的诺言。虽然他没有打败伊犁城下的沙俄，但这并不能抹杀他对西北沙漠的贡献。因为这个举世闻名的功勋，左宗棠的凯旋当然是很令人自豪的，但大清早已经腐朽，老英雄的勇猛精神注定要孤独终老。
但这恰恰是最令人印象深刻的，清末几位中兴大臣，曾国藩没有这样沧桑的英雄气概，李鸿章一样，只有西北归来的左宗棠才有！
当左宗棠回来时，慈溪不禁说：左宗棠，你走近些，抬起头来，让我看看。经过一番仔细的审视，慈溪的眼睛湿润了。她对左宗棠说：“你变老了。左宗棠听着慈禧满怀关怀的话，回忆着过去五年的沙滩和艰辛，不禁感慨万千，泪如雨下。
感觉不舒服之后，左宗堂正忙着拿出毛巾擦它。看到这样的情景，慈溪的眼泪掉下来了，她问左宗棠：左宗棠，你为什么总是擦眼泪？左宗棠说：西北风沙，微臣被吹出眼疾，看到风和光就流泪。
后来，朝廷传旨，左宗棠任军机兼总理衙门，掌管兵部，他担任军纪大臣后，至少在他的庙宇上面，不回头，不抹角，如硬牛，横冲直撞，蔑视这些官吏顾忌，是清代难得的实力派人物，其复兴新疆，值得百年赞誉。
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