万历皇帝，是为明神宗。是明朝在位时间最长的皇帝，统治中国长达四十八年。但是就是一个这样超长在位的皇帝，竟然其中有长达二十八年地时间不上朝。在这将近三十年的时间里，他不上朝，不祭祀，不见官，不批阅，不讲话。顶多通过谕旨的形式发告圣旨。

明朝有一个著名的机构，叫做内阁。现代社会，也有内阁。但此内阁非彼内阁。但是很多人以为，明朝万历年间有内阁在，所以好像皇帝上不上朝无所谓。

明朝的正常情况下，皇上上朝，官员上奏折，然后奏折报给内阁，皇帝看了以后就进行批阅，感到不满意的就让内阁重新商定。如果没有皇帝的批复，那么内阁就几乎不起作用。而全国的行事机构集中于六部，自从丞相废除以后，六部直接对皇帝负责，并且内阁不能擅自处理奏折并发给六部执行命令，因为这是逾越权力的重罪，可以直接被灭族。

在高度集中的皇权面前，内阁的权力根本就没有想象中的那么大，内阁很多方面都受制于皇权，所以说明朝这三十年，几乎是处于停滞状态，并没有安然无恙一说。

而万历皇帝的不上朝，还造成两大恶果。首先是官员的奇缺，其次是大规模的怠政。

首先是官员的奇缺

为什么官员奇缺呢？因为所有升迁的奏折全部都积在朝廷大殿的门口，万历皇帝根本就不看一眼，所以，所有的官员的正常的升迁也就停止。但是这样一做就是二十多年，很多官员死后的位置没有人才可以得到补充，人员得不到补充，国家机器不能正常运转。

举一个简单的例子，万历四十年，内阁只剩下一个人，六部仅剩刑部尚书，都御史已经连续很多年没人做了，六科御史缺人达到了30人以上，十三道正常的时候应该是150人，万历四十年，仅剩下五人。更别说地方州县，几乎是缺了一半以上的官员。这样的朝廷行政效率能高到哪里去？

第二就是大规模的怠政

因为官员得不到升迁或者弹劾，奖惩制度就失效了，很多人贪赃枉法根本就得不到有效的管理，甚至出现很多官员想干活就干，不想干活就干脆回家的现象。大量的官员几十年不变的官职，甚至培养起了自己的一个圈子，使得中央行政机关的政令很难得到实施。这样一来，就为明朝日后各种党争和内讧埋下了祸患，而明末的党争，可谓是为明朝的灭亡敲响了丧钟。