根据史料记载，天禧二年（1018 年）五月，河南三城（今河南孟州）节度使张旻向朝廷报告了一件蹊跷的事情，说西京洛阳闹鬼了，出现了一种怪物。
张旻在奏章中奏报内容是：“近闻西京讹言，有物如帽盖，夜飞入人家，有变为大狼状，微能伤人。民颇惊恐，每夕皆重闭深处，以至持兵器捕逐。”
大致意思是：在西京洛阳，天空中出现了一种奇怪的生物，外形就像我们戴的帽子。到了夜晚，这种圆形的帽子怪物飞入百姓的家中，能变成大狼咬人，颇具杀伤力。百姓对于此物惊慌失措，每天晚上都把门窗关得严严实实，唯恐受到这种怪物的侵害。在这种情况下，也不乏勇士。有几个胆大的市民，挺身而出，拿着兵器去追捕这种帽妖。结果当然是一无所获。
由于这种不明物体“形如帽、奇如妖”，于是，人们为其起了一个相当生动的名字——帽妖。
但是按照我们现在的看法，这个像帽子一样的会费的东西，就是UFO啊。
史料记载，宋真宗得知这个情况后，颇为重视，立刻派人去调查此事。与此同时，宋真宗在京城汴梁举行祭天仪式，祈求天降平安。也许上天真的显灵了，等吕言带人赶到洛阳后，帽妖全都消失了，吕言一个帽妖也没看到。
但是，仅仅过了一个月，东京汴梁，也开始闹“帽妖”了。
“六月乙巳，是夕，京师讹言帽妖至自西京，入民家食人，相传恐骇，聚族环坐，达旦叫噪，军营中尤甚。”讲的是：过了一个月，西京的帽妖都跑首都来了，而且东京的帽妖更厉害。西京的帽妖只是变狼咬人，东京的帽妖更狠，直接吃人了。不管男女老幼，见人就吃，不挑食也不忌口。东京的百姓都吓坏了，老百姓晚上不敢睡觉，大家不敢在家里待着，常常是整个家族环坐在一起，各自拿着家伙，一晚上敲锣喊叫，想借此吓退帽妖。
后来，为了控制事态进一步恶化，宋真宗这回不求天了，他直接颁布了一系列的措施，以表明自己的决心：
上虑因缘为奸，诏立赏格，募人告为妖者，既而得僧天赏，术士耿概、张刚等，令起居舍人吕夷简、入内押班周怀政鞫之，坐尝为邪法，并弃市，其连坐配流者数人。然讹言实无其状。时自京师以南，皆重闭深处，知应天府王曾令夜开里门，倡言者即捕之，妖亦不兴。
这段话的意思是说：得知帽妖搞得东京不得安宁，宋真宗彻底怒了，他怀疑有人在制造谣言、图谋不轨，于是颁布了悬赏表格，欢迎市民踊跃举报，一旦查实，朝廷立刻予以重赏。
重赏之下，必有举报。几天后，百姓举报和尚天赏，道士耿概、张刚等人行踪诡秘，有不法迹象。宋真宗立刻派遣得力部下起居舍人吕夷简、入内押班周怀政主持审讯，连夜审判这些人。
吕夷简才干卓绝，后来成为仁宗朝的名相；周怀政是宋真宗最信任的宦官。在吕夷简和周怀政的审讯下，案件很快告破，这三个僧道确实有蛊惑人心的不法行迹，他们最终以邪法罪在闹市公开宣判，被斩首示众，其余罪犯则被发配流放。
说来也巧，经过宋真宗这么一闹，东京的帽妖真的就消失了，再也没有出现过。至于妖帽的来历一直也没有传言，就这样成为了人们茶余饭后的谈资。
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