處暑節氣，雖說酷熱已去，可是秋老虎卻糾纏不休，讓頹然了一季的人們依然沒有胃口。然而這個季節，南通人的飯桌的會出現一碟小菜，能讓人胃口大開，燥意全無。
這碟小菜就是蘘荷炒青毛豆，聞起來有些藥味，吃起來稍稍有點苦澀，卻帶些清甜，看上去普通一碟小菜，卻是至上的美味。
蘘荷，一種古代中國人常吃的蔬菜在南通被完整的保留著，那是這個節氣的味道，也是遠古的味道。它一種多年生的草本植物，和生薑是親戚，不喜張揚的它喜陰耐溼，小河邊，屋簷下，都是它最愛呆的地方。雖說現在的蘘荷算不上常見蔬菜，可在古代，它的地位非常重要。周朝以前人們就開始食用它，西漢《急就篇》中有“老菁、蘘荷冬日藏”的句子，可以看出蘘荷這樣的蔬菜是當時冬季主要的貯藏品種。
蘘荷的葉子很像竹，平和地向四周伸展，當暑熱逐漸退去，一個個蘘荷就會從根下長出，像清雅的荷花花苞，也像飽蘸墨汁的毛筆頭，它攜帶著整個夏季的能量破土而出，那股辛辣或許就來源與此。
“小荷”已露尖尖角，就是農夫採摘時。這時蘘荷最為鮮嫩，最為味美。南通人更愛的還是那口蘘荷炒青毛豆。夏秋之交正是南通特有的“角角香”青毛豆飽滿的時候，從地裡拔下豆角，搬張小凳坐下，一會兒幾把青毛豆便有了。將鐵鍋燒熱，加些菜油，放入毛豆和蘘荷翻炒。
切好的蘘荷，白生生的內心，絳紅色的邊須，加入毛豆，把姜、蒜拍碎，爆炒。炒完盛上白色瓷盤，宛如偎紅倚翠，大有溫香在抱的情調，色香味俱全，吃起來，芳香微甘，帶著別樣香氣，嚼起來很有韌勁。
說起來蘘荷和“角角香”青毛豆有些佳偶天成的意味，蘘荷有股藥味，吃來有些清苦，但是伴著毛豆的清甜，味道就好多了。而毛豆沾了些獨特的蘘荷味，也變得更香，這兩者少了對方，都會有些單調，有些落寞。
很多人年少時不喜歡蘘荷的味道，略略下箸便不再多碰，但是往往人到中年，或離開家鄉，心裡就會想起那盤蘘荷炒毛豆，那種清苦的味道，那份家鄉情。
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