中国字是方块字，以形声为主。可以说，有了中国字就有了书法艺术，二者相辅相成流传至今。一直以来，古人谈论书法喜欢将书法作品与书写者联系起来，认为二者之间有一种有形无质的内在关系。慢慢的，这种认识形成了一套独有的理论，书法界有了“文如其人”、“字如其人”的说法。
“字如其人”最早源于西汉文学家扬雄讲的一句名言：“书、心画也”。扬雄认为“言”为“心”声，而文字是语言的表达形式，因此他所说的“书”只是辞章、文章，而与书法无关。但后世人理解有误，将“心画”当成了“字如其人说”的发韧者。历代书家虽表述各异，但都认同这种说法。清人刘熙载总结道：“书、如也，如其学、如其才、如其志、总之曰如其人而已”。
在书法评论家看来，品格高尚的人，写出来的字也是一点一画、横平竖直，处处透露出一股清刚雅正之气。而品德有瑕疵的人，写出来的字也是歪歪扭扭，难以辩识。因此，写字讲究“立品为先”，学校老师教育学生也是“端端正正写字，堂堂正正做人”。
诚然，历史上许多名传千古的书法家无不襟怀坦荡、高风亮节，他们的道德、气节与其书法作品并传后世，为后世敬仰，这也正是古人所说的“笔迹者，界也。流美者，人也。”
“字如其人说”虽然始于汉代，却在魏晋南北朝时沉寂许久，直到唐宋间方始大兴。唐代书法家虞世南、孙过庭等人十分注重“人”与“字”的一致性，他们甚至将“人”具体化到了“心”，认为“心”会决定字的形。
颜真卿，是继“二王”之后影响最巨的书法大家。其书自成一种方严正大、气势磅礴的“颜体”。宋人朱长文赞其书法：“点如坠石，画如夏云，钩如屈金，戈如发弩，纵横有像，低昂有志，自羲、献以来，未有如公者也。”；“刚毅雄特，体严法备，如忠臣义士，正色立朝，临大节而不可夺也。扬子云以‘书为心画’，于鲁公信矣”。
颜真卿楷书
历史上，颜真卿遭奸相卢杞陷害，奉命招抚谋反的淮西节度使李希烈，被其所害，为国捐躯。历代书法评论家说他的字“忠义之气，溢于笔画”、“望之知为盛德君子也”。
“颜筋柳骨”的评语广为人知，“颜”指颜真卿，“柳”指柳公权。柳公权的字骨力劲健，清新洒脱，唐穆宗曾问柳公权用笔之法，柳公权回答：“用笔在心，心正则笔正。”荒淫无道的唐穆宗闻言，亦为之改容。
抗击异族入侵的爱国将领岳飞的字，学自黄庭坚，其书法作品《出师表》中的字笔意森然，如金钩铁划，如长枪大戟、直欲破壁而出。书法一如其人，豪气干云、忠贯日月。
岳飞《前出师表》
楷书四大家这一的赵孟頫本来是赵宋宗室，却仕元做了二臣。他的书法成就虽高，但后世评价却不高——“温润闲雅，似接右军正脉之传，妍媚纤柔，殊乏大节不夺之气”；“赵文敏为人少骨力，故字无雄浑之气。”因为这层关系，直到今天，许多临摹碑帖的书法爱好者都不愿意学习赵孟頫。原因无非是受了书法评论家的影响，认为赵孟頫的字秀而无骨，因为人无气骨，所以字也没有了风骨，不受人待见了。
赵孟頫书法作品
青史留名的书法大家中，也不乏大奸大恶之徒，如秦桧，蔡京，严嵩都写的一笔好字，单是从他们的书法作品来看，完全就是彬彬有礼的谦谦君子风范。字写的周武郑王、一板一眼，但做的事情却是天怒人怨、千夫所指。因此“字如其人说”有时未必靠谱，仅从字迹上分出人的好坏，与道德挂钩，难免会有失偏颇。
决定书法作品风格的，原因有多种，心性只是其中一环罢了。字写的好，人品未必高明；字写的不堪入目，也可能是质朴木讷的人。
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