1991年苏联解体以后，乌克兰从苏联继承了78万人的庞大军队，并拥有苏联三分之一的核武器工厂，以及世界第三大核武库。
当时，乌克兰从苏联继承的武装力量包括一个火箭军、4个空军集团军、1个防空军、3个常规集团军、2个装甲军、1个陆军集团军和整个黑海舰队。军队总人数达到78万人，装备了6500辆坦克、7000多辆装甲车、1500架作战飞机、350多艘舰艇、1700件核弹头。另外，在乌克兰境内的180多座军事仓库里，还有250万吨弹药，超过700万件手枪、步枪、机枪和迫击炮。
乌克兰的SS-20洲际导弹
尽管乌克兰从苏联继承的战略火箭军装备了大批战略核导弹，但乌克兰却无法控制这些导弹，因为这些武器的使用依赖于俄罗斯的启动数据链和指挥控制系统。1990年代初，乌克兰干脆放弃了所有的核武器，这也是历史上第一个自愿放弃核武器的国家。
图-95战略轰炸机
在乌克兰的土地上还有数十架苏联空军的图-22、图-95、图-160战略轰炸机，俄罗斯希望回购这些飞机，但是认为乌克兰开价30亿美元太高。直到1999年，俄罗斯才和乌克兰签署了2.85亿美元的合同，回购了3架图-95和8架图-160战略轰炸机，还包括575枚巡航导弹。其余大部分轰炸机都被解体报废，少部分留在博物馆中展览。
乌克兰拆解图-22轰炸机
乌克兰还拥有大量的浓缩铀，甚至美国也希望获得这些浓缩铀。在乌克兰境内，有两个铀矿及处理工厂，还有一座重水工厂，可以分析裂变材料的同位素组成。乌克兰是铀储备最丰富的国家之一。
乌克兰的洲际导弹
1992年，乌克兰签署了《里斯本条约》和《战略武器削减条约》，放弃了所有核武器，并加入了《核不扩散条约》，成为一个非核国家。那些苏联时期的核武器工厂全部停产关闭，到1996年，乌克兰境内再也没有军用核材料和核设备了。乌克兰还签署了《欧洲常规武装力量条约》，削减了坦克、大炮、装甲车的数量，军队人数也削减到20万人。
乌克兰军队的T-64坦克
尽管武器装备精良，但是缺乏资金维护和训练，乌克兰迫切希望把大量武器低价出售变现，这也引起了美国及欧洲各国的不满。不过乌克兰还是把320辆T-80坦克卖给巴基斯坦，一艘未完工的航空母舰“瓦良格”号卖给了中国。
乌克兰空军的苏-27战斗机
独立以后，由于经济不景气，乌克兰政府不得不削减军事开支，从苏联时期的军事工业中释放出数十万青壮年劳动力来刺激经济发展。军事工业也开始生产一些自主研发的产品：T-84坦克、BMP-1两栖步兵战车、BTR-3装甲车和安-70运输机。当时的乌克兰第二任总统库奇马并不信任俄罗斯，认为俄罗斯总有一天会成为乌克兰的敌人。库奇马直言不讳：“俄罗斯化是乌克兰的现实威胁。”
閱讀更多 史海挖掘者 的文章
