花灯又称彩灯、灯笼，是我国传统农业时代的文化产物，兼具生活功能与艺术特色。覃塘区东龙镇有一位73岁老人，几十年如一日地专研花灯制作，其制作的花灯曾获得过中国民间文艺最高奖“山花奖”。他就是覃塘区东龙镇东龙彩灯第四代传承人潘铁明。
—东龙彩灯第四代传承人潘铁明
来到潘铁明家时，发现老爷子虽古稀但身体健朗，气色红润，说话铿锵有力。潘铁明家世代都是花灯艺人，传到他已经是第四代了。花灯是功用广泛的人文事俗载体，具有敬神祭祖、驱邪纳祥、祈福禳灾等寓意。在当地还有这样一个传统：家里添男丁后，都要购买花灯挂到家族祠堂，祈求孩子健康成长、聪明伶俐。
作为祖传手艺，花灯成为潘铁明生活中不可缺失的一部分，制作技艺也随着年龄的增长变得越来越纯熟。在潘铁明手中，每一盏花灯都经过劈竹篾、固定骨架、图纸设计、剪纸、裱糊等工序才能完善。其中最难的是图纸设计，花灯上的图案多是象征美好愿景的花鸟诗词等，每一笔每一画都需要有一定的美术功底，图案画好之后还需要剪纸，经过耐心细致地剪裁，或做成精致的模型，或形成花鸟图案贴在花灯的表面，往往需要耗时几天才能完成一盏花灯的制作。2005年，潘铁明带着自己制作的花灯代表广西去北京参展，其中《七彩花灯》和《斗牛彩灯》分别获得了中国民间文艺最高奖“山花奖”银奖和优秀奖。2016年，潘铁明被自治区文化厅授予“自治区级非物质文化遗产代表项目（东龙彩灯在制作技艺）生产性示范户”牌匾。
作为荣获自治区级非遗项目的祖传手艺，潘铁明非常注重技艺的传承，用心教导自己的3个儿子制作花灯技术。小儿子潘闪权从小就特别喜欢画画，并且对雕刻、扎花灯等技艺也是手到拈来。在潘铁明家中花灯制作工作室的墙壁上，记者看到了一大堆关于壁画、花灯、神像的制作成品照片。“这些都是我小儿子潘闪权的作品，他不仅会制作花灯，还精通壁画、木雕制作等技艺，就技术方面来说比我还厉害。”潘铁明自豪地说。
因为花灯制作工艺复杂繁琐，加上如今的潘铁明岁数已高，店里的生意逐渐由小儿子潘闪权负责。平日里，潘铁明就喜欢拨弄二胡、提琴等乐器。采访中，潘铁明分别用二胡和小提琴给记者弹奏了《步步高》和《平湖秋月》。“虽然弹奏的不是很好，但有时候镇里的文艺队开展活动，我也会报名参加，也算是贡献我的一份力量吧。”潘铁明笑着说。
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