夏葆元、魏景山、陈逸飞、邱瑞敏、王永强、刘耀真、严国基、……我与这群上海美专毕业生打照面，竟远在1986年，葆元、景山、逸飞……他们创作在上海曾几次遭批判。葆元、逸飞当年的名声很奇怪；即是官方一流的“正角”，又是极“左”年代的“落选英雄”；既是“文革”作品的当然作者，又是勤习苦练的技巧主义者。他们的素描习作被拍成照片到处流传，既是“地下”的，又是“公开”的。当时大家一天到晚画素描；下笔要肯定，造型要精确，线条要潇洒。总之，不同于当年的“工农兵”素描。葆元的素描介于德加、门采尔、珂勒惠支、谢罗夫和左恩之间……葆元当年的名声很大，即便今日，上海画派的圈子里的没有谁不知道这素描的源头始自夏葆元。
多年后我在中国的南方和北方，乃至新疆、西藏的青年画家那里意外发现葆元模糊不堪的素描黑白照片，那些照片显然被几度翻印，传看再三，临摹再三。当我北上就学，中央美院复出任教的林岗、靳尚谊与朱乃正等老师都曾向我说起葆元兄：如今堆在书店里的素描范本也叫做素描吗？为什么就没有上海美专年代师生的素描集？为什么没有一本个人素描集，作者名叫夏葆元？
……游荡江湖岁月荒荒，葆元的信寄到了，有一封曾使我十分感动，他在末尾写道：“请不要因为我的夸奖而骄傲起来。”葆元画素描是一种沉默的方式，无所谓基础训练，无所谓素材累积，不过是才气与“白相”。那天我们从西方比到东方，从此人说道彼人，在马路上骑着自行车大谈怎样才是好素描，逸飞忽然说：“我们所有人其实都是学夏葆元。”葆元的笔性：敏锐、轻巧、洗练和斯文。这些素描成为“文革”那个年代颇具意味的作品；同时，葆元固执而悉心地，没有任何西方氛围的年代，追求西方素描的文气与正脉，实为难能可贵。列宾在初见谢罗夫作品时叹道：我们是犬类，他是只灵缇。葆元的炭笔素描总使我念及列宾的比喻。这次葆元寻回的素描只是当年的数十分之一。
除了俄罗斯的列宾和谢罗夫兼而有之的影响，他的趣味还延伸至欧美。他着迷于轮廓线的精准、肯定、优雅和帅气，不理会北方素描刻意强调的体积与结构；他的素描全都散发着“忧郁”的特点，与当时的美学观点有异，而“文革”素描中的工农兵形象从未能像他那样，被画的极度肖似、传神、真切。这些珍贵的写生作品留下了20世纪70年代上海人内在的风格特质，即便是彝民或者陕西老汉，也染上葆元的目光……
在物质与精神极度匮乏的年代，我得以亲见这些作品，并因此鄙薄“文革”的素描。那些年，我一再被几位美术界“革命长者”规劝、教训、警告；勿学上海素描表面华丽的技巧。我知道他们指的是谁。记得每次默然听训，还不得顶嘴，但我心里充满着年轻人的不屑与狂妄。是的，旭东、韩辛和我以及当时的青年画友，差不多都看不起流行的绘画；因为我们在上海滩，因为上海有葆元与景山。
不能忘怀——但愿我并不为葆元的私谊而夸张记忆。日后我不再忠实的效仿他，因无法仿效的是他的才气，可是谁不曾追慕过值得效仿的人物呢？
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