在中国近代史上，京津翼三个地方一直扮演着最重要的角色，北京是一个朝代一个国家的首都，其重要性不言而喻。而津翼两个地区由于其地理特殊性，和首都北京紧密相连，在清朝时一直有清室嫡系部队把持。然而在清朝末年的时候，河北却被一个同盟会革命党人所管辖，这个人物便是人称“士官三杰”的吴禄贞。
吴禄贞1880年出生于湖北云梦县，吴禄贞的父亲是一名私塾老师，在父亲的培养下，八九岁的吴禄贞就能下笔成文。父亲去世之后，吴禄贞被迫在湖北织布局当一名劳工，在此期间为女工打抱不平，不得已加入了湖北新军，在此期间他认识了孙武，傅慈祥等爱国主义青年。
1898年，吴禄贞、孙武等人被张之洞举荐前往日本留学，因此结识了在日本宣传革命的孙中山，在孙中山思想的影响下，吴禄贞加入了兴中会。吴禄贞回国之后，受到了张之洞的重用，在武汉大学任教，吴禄贞借着这个机会广泛传播革命火种，并多次配合黄兴在全国各地发动革命。
1907年7月，徐世昌担任东北三省总督，吴禄贞担任随性军事参议。当时日本已经占领了朝鲜半岛，因此日本四处制造舆论，准备将我国延边朝鲜自治州四万多平方公里土里划给朝鲜。吴禄贞知道日本人的行径，向徐世昌请求前往延吉处理此事。吴禄贞立即找人绘制《延吉边务图》，这也成了中方谈判的重要依据。
吴禄贞的据理力争让日本人想法落空，当时日本人曾感叹“中国尚有人在，如吴禄贞者，不可欺也。”吴禄贞回京之后，日本又开始在图们江制造纠纷，清廷再次派遣吴禄贞前往延吉，在他的主持下，清廷同朝鲜签订了《图们江中韩界务条款》，保证了间岛的领土完整，因此被称为“间岛英雄”。
1910年，摄政王载沣为了削弱袁世凯军权，任命吴禄贞为保定新军第六镇统制，但因为第六镇是袁世凯的嫡系，吴禄贞的到来被袁世凯视为眼中钉肉中刺。辛亥革命爆发之后，吴禄贞赴滦州约张绍曾一起举兵反清，还同山西的革命党商量一举颠覆清王朝，然而因为见习告密此事只得作罢。
当时清政府四处调集军队开赴武汉，镇压起义革命军，吴禄贞知道之后直接将北洋军运往武汉的军火扣留，并要求北洋军不准攻汉口，这为武汉的革命军提供了宝贵时间。山西爆发革命之后，清政府派吴禄贞前往镇压，但吴禄贞却同阎锡山组成"燕晋联军"，并决定共同讨伐北京。
吴禄贞的举动让清政府怀疑，袁世凯更想夺回他的第六镇新军，袁世凯便指使部下周符麟，用两万银元收买吴禄贞马步周和其他军官。1911年11月7日凌晨，马步周率领几名杀手闯进吴禄贞住所，乘其不备将其杀害，并阁下他的脑袋像袁世凯邀功，吴禄贞就这样被袁世凯秘密杀害，年仅31岁。
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