都說現在流行創業，創業難難於上青天，但說到中國，每家每戶那可能都必備老乾媽，可誰知道，老乾媽的創始人陶華碧是五十歲後才開始創業，她文化程度不高，但卻很有商業頭腦，為了生存卻成就了財富傳奇。
老乾媽陶華碧原名陶春梅，1947年出生於貴州遵義一個偏僻山村，受重男輕女思想影響，她沒有上過一天學，從小就給家人做飯。20歲，陶華碧嫁給貴州206地質隊的一名地質普查員。幾年後陶華碧喪偶，為了維持母子三人的生計開始做米豆腐。
1989年，陶華碧在龍洞堡貴陽公幹院搭了個簡易棚子開了個專賣涼粉和涼麵的生計的”實惠飯店“，也就在這個時候，她發明了豆豉辣醬，原本是作為輔料送給來顧客，大家覺得好吃，便主動來買。那時，看到困難的學生來吃飯，她總是加量或者不收錢，學生出於感恩叫她老乾媽，這個稱呼便被叫開。“老乾媽”就是當地的學生叫起來的。
1996年8月，陶華碧借用雲關村委會兩間屋子，辦起了辣椒加工廠，牌子就叫“老乾媽”。
1997年8月，貴陽南明老乾媽風味食品有限責任公司成立，工人增加到200多人。長子李貴山辭職來幫助母親，成為“老乾媽”的第一任總經理。
2000年10月23日，成立春梅釀造，法定代表人為陶華碧，註冊資本1500萬元。
2003年，陶華碧拒絕政府提議上市。陶華碧曾經提出“上市圈錢論”，引來議論紛紛。在她看來，“一上市，就可能傾家蕩產。上市那是欺騙人家的錢，有錢你就拿，把錢圈了，喊他來入股，到時候把錢吸走了，我來還債，我才不幹呢。”老乾媽堅決不上市的態度也讓當地政府吃了閉門羹。
據瞭解，老乾媽曾多次拒絕地方政府的上市提議。 貴陽市政府的官員曾在接受採訪時表示，“和她談融資的事情比引進外資還要難，她心裡拿不準的事誰也說不動。”
老乾媽品牌影響越來越大。也就在這個時候，全國各地開始仿冒老乾媽，最突出的是湖南劉湘球，還搶在陶華碧之前註冊了“老乾媽”商標。老乾媽和貴州官員找國家工商總局，得到的答覆是兩家都可以用.對工商總局的這種曖昧態度，老乾媽堅決不同意，最後用反不正當競爭法把官司打到了北京高院，老乾媽勝訴，國家工商總局這才把商標還給他們。
從來不做推銷，也不打廣告，而且沒有促銷。不上市、不貸款、也不融資。僅僅依靠口碑相傳，老乾媽卻是家喻戶曉的品牌，甚至影響力已經跨越國界，走到任何一個超市、小商店，幾乎都能買到老乾媽的產品。她是成功到極致的創富者，也是簡單到極致的創富者。她把一瓶8塊錢的辣醬做成可以與茅臺相提並論的品牌。
國內8塊錢的老乾媽，在亞馬遜上愣是賣到了8美元，成了名副其實的“來自中國的進口奢侈品。”關於價格，陶華碧說：“我是中國人，我不賺中國人的錢，我要把老乾媽賣到外國去，賺外國人的錢！”能有如此霸氣底氣的，恐怕也只有她了。
除了用最傳統的道德觀念和親情管理維繫著一個數千人的龐大企業，她以一個農民的樸實本質，將8元的辣醬用了21年，做專做精，步步為營，從而創造70億的財富。
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