1968年2月，蘇聯海軍太平洋艦隊的K-129柴電潛艇在夏威夷海域附近失蹤。蘇聯海軍立刻出動大批飛機、軍艦進行搜索，但是一無所獲。
蘇聯海軍在北太平洋不尋常的舉動被美國海軍看在眼裡，經過分析，美國判斷蘇聯海軍是在尋找一艘失蹤的潛艇。美國海軍在北太平洋部署了先進的水下監聽系統，捕捉到了當時蘇聯潛艇沉沒的異常信號，情報記錄顯示出現了“一次孤立、單獨、相當大的水下爆炸信號”。經過精密的三角計算，美國海軍確定了蘇聯潛艇沉沒的大概位置在瓦胡島西北方向，精確位置為北緯40.1°、東經179.9°，此處水深達到4900米。
K-129潛艇
而蘇聯海軍由於缺乏先進的水下監聽設備，無法確定K-129潛艇失事的位置，只好宣佈K-129潛艇失蹤，無奈放棄了大海撈針般的搜索。
為了獲得潛艇上的軍事機密，美國決定偷偷打撈這艘蘇聯潛艇。1974年，美國總統尼克松授權中情局秘密打撈這艘躺在4900米深海底的蘇聯潛艇，該秘密計劃代號“亞述爾行動”。這也成為了冷戰中最昂貴、最複雜、最機密的打撈行動之一，整個打撈過程耗資8億美元，相當於2017年的40億美元。
K-129潛艇失事的位置
美國人專門花了兩年時間，耗資3.5億美元（相當於2017年的13.6億美元）造了一艘叫做“休斯.格洛瑪探險者”號的深海鑽探船，排水量為57000噸。打撈方案看似簡單，直接從海面伸個機械爪到海底，抓住潛艇提上來就完了，但是對停泊在海面的鑽探船的位置穩定性要求非常高。而且整個打撈過程必須在水下進行，避開任何飛機、軍艦和偵察衛星的視野。
休斯.格洛瑪探險者號深海鑽探船
1974年7月4日，“休斯.格洛瑪探險者”號深海鑽探船抵達夏威夷附近海域的預定位置，打撈行動正式開始。在這期間，兩艘蘇聯海軍的軍艦也在附近有意無意的遊蕩，似乎很關心美國人到底在幹什麼。但是由於蘇聯人並沒有掌握K-129潛艇失事的精確位置，無法阻止美國人的打撈行動。
休斯.格洛瑪探險者號深海鑽探船
儘管做了充分的準備，但是在打撈過程中仍然出現了幾次意外。打撈K-129潛艇的機械爪使用高強度的馬氏體鋼製造，但是韌性較差。在提升過程中，機械爪突然失效，結果部分潛艇殘骸又沉到海底。
海葬蘇聯水兵的儀式
最終，“亞述爾行動”還是獲得了成功，“休斯.格洛瑪探險者”號深海鑽探船順利打撈出了K-129潛艇的部分殘骸，除了兩枚核魚雷，還包括潛艇上的鐘、聲納、艙口蓋和一些儀器。一起打撈上來的還有6名蘇聯水兵的遺體。由於擔心放射性汙染，美國人把蘇聯水兵的遺體裝入金屬棺材，嚴格按照軍事禮節進行了海葬。
海葬蘇聯水兵的儀式
整個打撈過程被中情局人員錄製下來，至今還沒有解密。美國政府把影片的一小部分，包括海葬蘇聯水兵的儀式，在1992年通過外交渠道交給了俄羅斯政府。
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