西安事变后，蒋介石派嫡系部队进入陕西，杨虎城被迫出国考察，临走前，将西北军的指挥权移交给最得力的助手，在陕西有极高人望，有勇有谋的名将孙蔚如。
抗战期间，西北军改编为第四集团军，由孙蔚如担任第一战区副司令长官兼第四集团军司令，表面上看起来厉害。
可手下赵寿山的17师、许权中的529旅、李振西的军教导团等主力却奉命开赴河北、山西等地抗日前线，在这些战场上被分散使用，先后投入到保定、忻口、旧关等战役。
这时候，陕西基本全由中央军控制，守土之责自然主要落到中央军肩上。
但后来呢？
1937年年底，日军板垣师团、矶谷师团等精锐进入山西，当年11月，太原失陷，山西危急。
日军占领山西什么目的？
黄河
无他，强渡黄河，占领陕西，然后由陕西迂回南下，和南方师团合力，一起攻陷重庆，一举解决中国问题。
日本打南京，蒋介石逃了；如果再打重庆，蒋介石还能逃到哪里？
因此，蒋介石对日军这一行动极为关注，然而当时，山西已半数沦入敌手，陕西的重要自然日益凸显，蒋介石刚开始并没有考虑孙蔚如的西北军，而是把希望全寄托在西安行辕主任——掌控十数万国军精锐，号称蒋介石五虎上将之一的飞将军蒋鼎文身上。
可蒋鼎文呢，表现实在太令人失望了。
日军刚刚有了进攻陕西的动向，蒋鼎文一下子就慌了，号称：枪炮不如人，装备不如人，素质不如人，抵抗无异于找死。
在这种情况下，日军还没打过来，他就开始撒丫子逃跑，一时间，陕西的飞机、火车上几乎到处都是逃难的国军大员。
陕西登时陷入空前恐慌。
蒋介石也陷入空前恐慌，为什么？
陕西无人可用，难道还真要逃到云贵高原指挥抗战。
国难思英才啊，谁能为他撑住西部局面呢。
这时候呢，孙蔚如就勇敢的站了出来，说：我是陕西人，为了陕西的老百姓 ，你们不上我上。
并于1938年年初，帅本部第四集团军剩下的3万陕西冷娃夜渡黄河，主动出击，到屏蔽洛阳、潼关和中原大地，拱卫西安和大西北，瞰视着晋南和豫北的山西中条山构筑防线，开始了艰苦卓绝的中条山防御战。
战役如何艰苦不用多说，是役，日军投入兵力10余万，国军仅有孙蔚如的3万。
3万余人武器装备都很落后的杂牌军，对抗10余万装备精良的关东军，按照某些人的理论：这场仗是无论如何都打不赢的。
这一仗，就连日军也觉得胜券在握，到处嘲笑孙蔚如的不自量力。
可令他们万万没想到的是，孙蔚如真能打啊，就带了3万陕西冷娃，硬是抵抗了3年，打退日军11次大规模进攻，彻底挫败了日军经陕西附击重庆的阴谋。
战果是非常辉煌的，可你知道这仗是怎么打的吗？
抵抗
这个老蒋 ，即便民族危亡关头也不忘收拾杂牌军，对他们还是老一套，不补充给养，不补充损耗，任凭他们自生自灭，3年期间，还是山西的八路军给孙蔚如给了一些给养，一些帮助，因此，孙蔚如和八路军走的近了些，即遭到蒋介石嫉恨。
3年抗战，3万陕西冷娃也付出巨大牺牲，约有1万余人永远的倒在中条山抗日战场上，陕西有几个县甚至男丁全部死绝，战后，户户挂白幡，家家有哭声，状况十分凄惨。
然而结果呢？
抗战期间，日军可以占领华东、华南、华北，可以占领中国南方，却始终没能踏进西北一步，是3万陕西冷娃用自己的血肉之躯铸成一道钢铁长城，保住半个中国，保住了国民政府的陪都——重庆，作为陕西男儿，也算死的其所。
是役，日本人将中条山称为“西部盲肠”，将孙蔚如领导的西北军称为“中条山铁柱子”，而孙蔚如本人也获得“中条山铁汉”的称号。
可对这样的英雄，这样的部队蒋介石是怎么对待？
1941年，中条山防御战结束后，蒋介石看借日本人的手也弄不死这支西北部队，遂采用釜底抽薪的方式，将这支部队的主要将领调赴他任，改派自己心腹掌控这支部队，而孙蔚如呢，调至南部第六战区当了个战区司令长官，虽然官职升了半格，可实际权力却掌握在陈诚心腹——参谋长郭忏手里。
孙蔚如就这样被挂了闲职，以后谈起国军抗战英雄自然很难想起他，尽管如此， 但孙蔚如就中条山一战创下的记录，国军嫡系将领中始终没人打破，并且有些人表现的比他差劲的多。
为什么这么说？
成了
孙蔚如刚走，日军即于1941年5月又集合10余万人马再度攻击中条山，爆发了大家都知道的中条山战役，这场战役，全由蒋介石嫡系部队参加，指挥官何应钦、卫立煌，可结果呢？
前后历时1个月，国军伤亡42000人，被俘35000人，就这两项数字，合起来就是孙蔚如总兵力的两倍；而日军呢，据国民政府统计数字，仅伤亡9900人，但日本人呢，却只承认了不到3000人。
这一仗，就连蒋介石也不得不称之为耻辱
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