山药原名薯蓣，唐代宗名李预，因避讳改为薯药；北宋时因避宋英宗赵曙讳而更名为山药。
山药
山药味甘，性平，归脾、肺、肾经。生用具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精的功效，《本草纲目》概括其五大功用为“益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎，润皮毛”，山药是一味常用的中药，可配伍组成许多名方。在日常生活中，山药还可以搭配许多食材做成美味佳肴。
山药有怀山药、淮山药之分。
- “怀”指河南怀庆府，即今日河南焦作地区，包括孟州、博爱、沁阳、武陟、温县等县（古怀庆府所属），此地所产山药质量最佳，习称“怀山药”，目前在河北、山西、山东及中南、西南等地区也有栽培。
- “淮”指江淮地区，包括安徽、江苏、浙江，此地所产山药习称“淮山药”。
铁棍山药属“怀山药”的一种，直径一般为1厘米~2.5厘米，表皮颜色微深，根茎有铁赤色斑痕；折断后的断面细腻，黏液少，营养价值更高。以河南温县铁棍山药最为出名，其肉极细腻，白里透黄，质坚粉足，黏液质少，久煮不散，味香微甜，口感特好，久食不腻。铁棍山药的皮非常薄，煮熟后更加明显。而市场上销售的普通山药直径粗大，不仅肉质不坚硬，且粉性也不够足，黏液多，营养价值不如铁棍山药。
清蒸山药
如果是大病初愈，没什么胃口，可以选择最简单的清蒸做法。将山药去皮，切段，放入锅中蒸熟，然后蘸白糖食用，清鲜绵软，香甜可口。这种吃法口感软烂，也适合慢性病，如高血压、胃病等患者食用。喜欢甜品和体质虚弱的女性也可以把山药在水中焯一下，浇上熬好的蜜汁，吃了可以滋阴养血。
煲山药粥
煮粥时放入山药块，再加上几颗撕开的红枣，孩子和老人最适合吃。因为这两类人群的牙口都不太好，而且消化系统比较弱，而山药粥十分易于消化。此外，脾胃虚弱或消化不良的人也适合喝山药粥。此外还可以做花生山药粥、枸杞山药粥、桂圆山药粥、南瓜山药粥等。
炒山药
在所有山药的做法中，炒山药是最营养美味的。山药切成片或丝下锅爆炒，因加热时间短，所含营养成分，尤其是维生素C丢失得较少。比如素的有山药炒木耳、西红柿炒山药，荤的有山药炒肉片、山药炒腰花、山药炒虾仁、山药炒鸡丁等。
山药可用于脾虚食少、久泻不止、肺虚喘咳、肾虚遗精、带下、尿频、虚热消渴等病证。麸炒山药强于补脾健胃，多用于治疗脾虚食少、泄泻便溏、白带过多。山药一般人群均可食用，因本品养阴能助湿，故湿盛中满或有积滞者不宜单独使用山药，湿热邪实者忌用山药。
山药入药始载于《神农本草经》，列为上品，原名薯蓣，因唐代宗名豫，故避讳改名“薯药”，后又因宋英宗讳曙遂改名为“山药”。
健胃消食片
【处方组成】：太子参，陈皮，山药，麦芽（炒），山楂。
【功能与主治】 ：健胃消食。用于脾胃虚弱所致的食积，症见不思饮食、嗳腐酸臭、脘腹胀满，消化不良见上述证候者。
金匮肾气丸
【处方组成】：地黄、山药、山茱萸（酒炙）、茯苓、牡丹皮、泽泻、桂枝、附子（制）、牛膝（去头）、车前子（盐炙）。辅料为蜂蜜。
【功能与主治】：温补肾阳，化气行水。用于肾虚水肿，腰膝酸软，小便不利，畏寒肢冷。
出自《中医健康养生》杂志
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