古代負責照顧皇帝的宮女、太監，必須處處小心謹慎，稍有不慎就有可能惹怒帝王，碰到脾氣溫和、仁慈的皇帝還好說，充其量被安排服侍打入冷宮的妃子，如果皇帝性格暴躁，身邊人無不提心吊膽。明朝嘉靖年間，皇帝不小心跌倒，有位宮女在一旁偷笑，嘉靖帝不但沒生氣，反而大喜道：朕要重賞你！其中緣由，且聽接下來的故事。
嘉靖身份相對特殊，為何這麼說呢？雖然出身於皇室，卻並非當時的皇子，父親只是普通的王爺。好運來了擋都擋不住，由於堂哥明武宗沒有子嗣，駕崩前也未留下遺詔，國不可一日無君，太后趕緊把內閣大臣找來商議新皇帝人選問題，楊廷和主張立朱厚熜為帝，隨後改年號為嘉靖。
楊廷和沒有看走眼，嘉靖頗具雄才大略，針對實際情況，登基不久就重用賢才，從多方面進行改革，因此被譽為大明中興之主。為了加強皇權，嘉靖平衡宦官、大臣及錦衣衛三方勢力，讓他們之間相互制約，如此犀利手腕，在歷史上都不多見。
人無完人，金無足赤，每個人或多或少都會有不足之處，嘉靖晚年不如從前那般勤奮，開始迷戀上修道煉丹，儘管依舊牢固掌控大權，也未太過荒廢朝政，卻由於服食丹藥等原因，精神和身體受損，這種損傷幾乎不可逆轉，再高明的御醫也沒辦法。
有一天，嘉靖在寢宮召見幾名術士，隨後根據術士的建議修煉，彷彿有些走火入魔，閉著眼睛到處走動，結果被踢到一把板凳，頓時身體失去平衡摔倒在地。在場之人大驚失色，離他最近的太監眼疾手快，三步並作兩步，趕緊跑過來將皇帝扶起來。
皇帝摔倒本來就是非常尷尬的事情，為避免惹禍上身，誰都不敢開口說話，恨不得馬上找個藉口離開。就在這時，旁邊傳來詭異笑聲，好像平靜的湖面上扔進一塊巨石，顯得格外刺耳，該笑聲是從宮女尚氏口中發出，所有人皆認為尚氏肯定死翹翹了，嘉靖看清尚氏的容貌後，讓她留下服侍自己，並且賞給她不少首飾。
其實，尚氏那時候只有十四歲左右，剛入宮幾個月，還有許多規矩不太懂，控制不住情緒，所以看到皇帝倒地才笑出聲來，沒想到卻因禍得福，不久後被封為尚美人。可能尚氏外貌出眾，也可能她的青春活力，讓嘉靖帝感覺回到年輕的時候，從此尚氏一天比一天受寵。
不要以為到這裡就結束了，這僅是尚氏美好生活的開端，說來也奇怪，尚氏每一次闖禍，總能化險為夷，並且帶來更大的好運。五年後，尚氏在房間內燃放煙花，一時疏忽導致火災，嘉靖帝一點沒怪罪於她，且好生安慰一番，還在同年下旨冊封尚氏為壽妃，不得不說是一種奇蹟。
參考資料：《明史·本紀·世宗》、《明實錄·世宗肅皇帝實錄》
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