癲癇（epilepsy），是大腦神經元突發性異常放電，導致短暫的大腦功能障礙的一種慢性疾病。遭受癲癇困擾的人，未來能夠通過直接植入大腦的電子設備來控制甚至預防癲癇發作。
根據Science Advances一項新研究顯示，通過觸發大腦信息化學物質的靶向釋放，可以阻止癲癇發作。到目前為止，該設備僅在小鼠身上做過實驗，但結果看起來很有希望。
大腦是一個嘈雜的地方，數百億的神經元被組織成一個高度複雜的互聯網絡。神經元向鄰近神經元發送電信號，形成網絡式的傳播。在癲癇發作時，正常的大腦高頻重複異常放電，可向周圍皮層連續傳播，干擾運動控制並導致意識喪失。
癲癇通常用抗癲癇藥物治療。然而，藥物可能具有嚴重的副作用，並且約三分之一的患者對治療完全沒有反應。因此腦植入物可能是最好的選擇，已有公司的產品通過政府審核。每當癲癇發作開始時，植入物調節大腦活動就像起搏器調節心律（電刺激式植入物）。植入物並非沒有風險，因為需要通過危險的腦部手術植入。但對於患有萎縮性癲癇的人來說，只能做權衡的打算。
由英國和法國科學家團隊開發的新型腦植入物的工作方式略有不同。當檢測到癲癇發作時，它使用微型離子泵將神經遞質直接發送到癲癇發作源，使神經元停止信號傳播並有效地結束癲癇發作。
“從某種意義上說，我們可以通過細胞的母語與細胞溝通。”
研究人員發現他們只需要很小的劑量，就可以預防小鼠癲癇發作。並且由於該裝置使用天然神經遞質，大腦會迅速吸收它們。較低的劑量和機體的快速吸收，相較電刺激腦植入物有明顯優勢。根據劍橋大學克里斯托弗的說法，電刺激不是針對性治療，它可能同時以不同的方式影響大腦的許多不同區域。因此，患者的情緒或行為可能會受到嚴重影響。
該技術的研究者認為“神經遞質的優勢在於對細胞的影響非常具體，研究中使用的神經遞質與細胞有很好的相容性，細胞本身就是通過遞質相互溝通。因此，從某種意義上說，我們可以通過細胞的母語與細胞溝通，從而達到治療的效果。這項技術有朝一日也可用於治療腦腫瘤和帕金森病。”
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