中国有几个比较有名的武术之乡，一个是武术大师最多的广东佛山，还有因太极拳而闻名世界的河南陈家沟，今天老张要给大家说的就是另外一个武术之乡，河北沧州。因为京杭大运河贯穿沧州全境，沧州又东临渤海，自由就有了水旱码头的说法。上古时期沧州属于幽州和兖州，西周属青州，春秋战国时期各国纷争不断，土地轮流坐庄，沧州曾分别是赵、燕、齐、晋等国的疆域。
沧州是一个人杰地灵的风水宝地，历史上名人辈出，战国时期著名的神医扁鹊，军事家孙膑等都是沧州人。作为武术之乡的沧州最有名气的一位却是个文人，他就是清代乾隆年间的大才子纪晓岚，就像我们在影视剧里看到的，纪晓岚是一位真正的饱学之士，是当朝的大学士，历任兵部、礼部尚书等重要官职，纪晓岚最大的成就就是主持编撰了中国历史上的鸿篇巨著《四库全书》，还留有个人文集《纪文达工遗集》。
沧州也称“狮城”，这个名字和狮子有关，被誉为“河北三宝”的三件古物：沧州铁狮子、定州开元寺塔、正定隆兴寺铜菩萨像。沧州的这个铁狮子可以说是沧州的形象代表，精神象征，铁狮子铸造于后周广顺三年，公元953年，已有一千多年历史。
铁狮子也叫“镇海吼”，建在渤海边，远望大海，据传就是为了镇海啸而造的神兽；另一种说法是后周世宗北伐契丹的时候为了护佑沧州城而下令铸造；第三种说法则是认为这只铁狮子是开元寺内文殊菩萨的坐骑，因为狮子背上有一个巨大的莲花宝座，直径达两米，还可以拆卸。
无论哪一种缘由，铁狮子是已经经历了千年岁月，据测量，狮子总重三十吨，身长六米二，通高五米五，体宽近三米，这么一个庞然大物在一千年前古人要把它铸造起来是很不容易的，狮子毛发是波浪状的，垂至颈部，身上还飘有束带，狮身内铸有铭文，记录建造年代和铸造师、捐资者姓名等，头顶和颈下分别铸有“狮子王”，整体造型精美，工艺精湛，古人的智慧和技术可见一斑。
除了铁狮子，沧州还有一座千年铁佛，应该是古代沧州附近铁矿比较多吧，铁佛所在的寺庙也就叫作铁佛寺。铁佛寺在河北东光县，北宋年间，当地水灾频繁，人们乞求神佑铸造了铁佛，又因铁佛而建造寺庙，起名普照寺，意为铁菩萨金光普照东方。
铁佛寺内大殿正中的释迦牟尼坐佛完全用生铁铸造，高八米二，重达四十八吨，是国内目前最大的铁铸佛像，铁佛两侧分别是药师佛和阿弥陀佛，身后站立观音菩萨、普贤菩萨、文殊菩萨和地藏菩萨四大护法，大殿内东西两边还有泥塑的十八罗汉整齐排列，形态栩栩如生。
铁佛寺主体建筑包括山门、天王殿、大雄宝殿等，大雄宝殿建在高两米的台基上，大殿为单檐歇山顶，高十四米，殿前有抱厦，面阔五间进深三间。寺内苍松翠柏，古朴清幽，红墙金瓦，庄严肃穆。
沧州有一座建于明代的富丽堂皇的清真寺，砖木结构，这座清真寺比较独特，因为建造材料本来是用于修缮北京故宫的，没想到材料从南方沿京杭大运河刚运到沧州，北京就被李自成的起义军占领了。当时在沧州泊头任御史的官员史三畏就用这批木材建了这座清真寺，为什么要建清真寺而不是常见的佛寺或道观？因为这位御史大人是回族。
用建皇宫的材料建的清真寺当然是气派非凡了，这座清真寺规模庞大，设施配置齐全，不仅能满足信众的日常需要，建筑结构和艺术性也很协调统一，虽然是清真寺却能看到中国传统古建筑的特点，可以说是一座民族化了的伊斯兰风格的建筑群。
泊头清真寺整体建造的非常奢华，有门楼、前庭院、中庭院、大庭院等主要建筑，正门门楼三间，高达十米，为单檐歇山顶，琉璃瓦，朱红大门铜门钉，两侧便门青砖布瓦，围墙雕花，气势恢宏。前庭院由前庭、中庭和大殿组成。中庭院分南北陪殿和大殿。大庭院规模最大，最主要的建筑就是清真寺必备的礼拜大殿。
整座清真寺处处彰显奢华，汉白玉栏杆、石雕、木雕、砖雕，琉璃瓦等建筑工艺和用材都是上等，木荡藻井、雕花垂柱。礼拜大殿地板是用八百多块柏木板铺成，大殿可同时容纳一千两百人。中国古建筑的精华在这里都能欣赏到，多层斗拱有木材的也有石材的，飞檐高翘，攒尖绿顶，重檐顶等等，完全就是古建筑艺术博物馆，叹为观止。
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