受困賈胡堡是唐軍自起兵以來所遭遇的最大困難：後方根基不牢，前有勁敵當道，偏偏還深陷泥澤、糧草不濟，似乎所有的不利因素都一股腦地集中湧現出來，此時便明顯地可以看出李淵父子三人不同的性格。李淵的性格是保守但卻非常識時務，李建成則是聰明但卻顯得有些軟弱，而李世民則是堅韌不拔、不屈不撓。
三人最後的結局與其性格不無關係。李世民進來劈頭就說：“要是撤兵，人心就散了，敵人如果在後面追殺，大家完蛋的日子也就不遠了！我怎麼能不哭？”李淵想想的確是這樣，現在不是在過家家，而是在乾造反的買賣，如果真的這樣猶豫不決，可能下場真的會像兒子說的那樣了。
他這才醒悟過來，後悔不已。但是此時軍隊已經開始後撤了，他問李世民怎麼辦？李世民說右軍此時剛剛整備好，還沒有出發，左軍也剛走了不久，追回來還來得及，於是立刻與李建成分頭去追。結果半夜裡他黑燈瞎火迷失了道路，走到了山谷中，馬匹走不了山路，只好棄馬步行追趕，終於追上了左軍，和他們一起步行返回。
八月初一，天開始放晴。第二天，李淵命令部隊晾曬潮溼的鎧甲、器械、行裝等。第三天早晨，他便率軍從山腳下的小路向東南直抵霍邑。李淵擔心宋老生不出戰，要是宋老生死守不出，李淵還真拿他沒什麼辦法。他的擔心並非沒有道理，當李淵在賈胡堡駐紮的時候，宋老生兵力與李淵相若，但卻並沒有發兵攻打，而只是擺出了一副防守的架勢，顯然是有些心虛的。
李世民與李建成倒是不怕宋老生死守，尤其是李世民，他當時就說：“我們只要輕騎去挑逗一下，宋老生必然會出城。如果他真的能忍，我們就汙衊他跟我們有關聯，他要是不想被左右的監視人員打小報告，就不敢不出戰。”於是他們率領幾十騎到城下，舉鞭揮旗就像要包圍城池的樣子，並且極力羞辱宋老生。
宋老生被激怒了。立刻率領三萬人從東南兩門分道出戰。李世民哥倆一看宋老生中計，立馬飛騎回到本陣。此時李淵想按照慣例讓士卒吃飽飯再進行戰鬥，但卻被李世民否決，可能是因為宋老生的軍隊在後面追得非常緊。於是李淵將軍隊分為兩軍，李淵與李建成為一軍，在東面列陣。
李世民與柴紹為一軍，在南面列陣，等待宋老生。宋老生挾怒而來，見到李淵的旗號之後就向東軍全軍突擊。李淵被宋老生的當頭一棒打得好懸，連李建成都被從馬上打落，只能向後不斷退卻。李世民趕忙領軍從南面殺入，將宋老生的軍隊一分為二。這一戰是李淵軍成軍後打的第一場硬仗，雖然用盡計謀，但是依然打得驚險無比。
李世民身先士卒，親手殺死幾十人，兩把刀都砍缺了口，飛濺的鮮血沾滿衣袖，世民將血甩掉繼續戰鬥。這樣的奮戰才讓李淵終於穩住了戰線，沒有被宋老生擊破。此時戰場形勢開始朝著李淵一方傾斜，李淵又派人大喊：“已經抓住宋老生了！”宋老生軍於是大敗。宋老生本人趕忙向回逃跑，李淵在後緊追。結果城內驚恐，居然不等宋老生入城就把城門關了起來。宋老生跳入壕溝逃命，卻被劉弘基斬殺。
此時天已經黑了，李淵也不等天亮便下令攻城。李淵軍中此時並沒有攻城器械，士兵們只能靠肉體攀登城牆，以這樣的方式攻下了霍邑。打下霍邑之後李淵又開始搞有獎大派送，對良家子和奴隸這兩種身份不同的士兵一視同仁，只論軍功不論貴賤，關中士兵想要回家的都封了五品散官，大大地籠絡了人心。
打下了霍邑之後李淵進軍的腳步彷彿一下子就順利了起來。八月八日，臨汾郡（治今山西臨汾）不戰而下；八月十三日，輕取絳郡（治今山西新絳）；八月十五日，抵達龍門（今山西河津）。此時出使突厥的劉文靜引突厥大將康鞘利率兵五百、軍馬兩千匹也同時到達。
突厥援軍的到達對李淵來說是一件大喜事，突厥援兵數量多少並非最重要的，最關鍵的是這表明了突厥不可能和劉武周聯合起來威脅太原老巢，這可以說給李淵軍上下都吃了一顆定心丸，使得將士再無後顧之憂。此外，先前的戰鬥突厥人均未參加，因此也就不需要付給他們報酬，這為李淵節省了一大筆錢。因此李淵不但沒有怪罪劉文靜來得晚，反而對劉大加讚賞。
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