現在，禪修班、禪修營、禪修聖地、禪意酒店……以“禪”的名義出現的事物太多，李連杰、喬布斯、馬雲、李嘉誠等明星大佬也都會禪修。但到底什麼是禪呢？禪有什麼作用呢？禪的歷史又是怎樣的呢？
現在，“退隱江湖”多年的易中天帶來了他的作品：《禪的故事》。
易中天“特別喜歡”禪宗，很多年前，嵩山少林寺在製作《禪宗少林·音樂大典》的時候，便邀請易中天出任禪學顧問。他在《易中天中華史》專闢一卷來寫禪宗，名為《禪宗興起》。
在書中他認為，越到後來，禪宗就越是成為中華文明不可分割的部分。唐詩、宋詞、元曲、山水畫、明清小說，處處可見禪宗的影子。就連慷慨縱橫不可一世如辛棄疾，那“七八個星天外，兩三點雨山前”，不也禪意盎然嗎？
對我們個人而言，禪宗讓我們明白了智慧與知識的區別——知識屬於社會，智慧屬於個人；知識可以授受，智慧只能啟迪。
而禪，就是中國智慧之一種。
易中天認為讀禪越多，就越聰明。它能幫助我們：認識自己，對抗孤獨，緩解焦慮，變得聰明。他說，“也許，這就是心理學意義上的立地成佛。”
但同時，他也直截了當地告誡，“禪，不是武林秘籍，不是職場寶典，不是錦囊妙計或者什麼攻略之類。它也不是心靈雞湯，不負責心理按摩。那是文化騙子，賣大力丸的，包治百病，不可能的。”
他覺得可以保證的收穫只有一點：讓你係統地瞭解禪宗。
國畫大師黃永厚為本書配畫
《易中天：禪的故事》，本書從禪的起源開始，講述了禪的發展與傳承，描寫了其從古流傳至今在人們的生活與思想中的的衍變，穿插著有趣和耐心尋味的公案故事，充滿哲思。
易中天老師運用詼諧幽默的語言，配合國畫大師黃永厚的精彩畫作，引據神話傳說與真實史料，靈活運用古代文豪與禪師的對話，解釋了生活中司空見慣的常識及俗語的出處，它們都與禪擁有著密切的關係。
讓我們瞭解禪是什麼，理解禪文化和禪意，感悟禪的美妙。
易中天表示，禪有三個特點，不可說，不必說，不能說。禪宗追求的是最高智慧，或者說終極智慧，所以不可說；不必說是因為禪宗的特點：不立文字，直指人心，見性成佛。
禪的美好與玄妙在於它能幫助我們：
認識自己，對抗孤獨，緩解焦慮，變得聰明。
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