秦朝是我國曆史上第一個大統一王朝，秦始皇嬴政掃滅六國，北攻匈奴南擊百越，也是威名赫赫。
不過，秦始皇駕崩後，由於沒有提前安排好皇位繼承人，秦二世贏胡亥在中車府令和丞相李斯的幫助下登基，趙高被升任為郎中令，李斯依舊做他的丞相，但朝政大權實際上落入趙高手中。
趙高為了攬權，一方面縱容秦二世享樂怠政，另一方面結黨營私，濫殺不服從於自己的朝臣，和李斯展開明爭暗鬥。
在這種情況下，朝廷對百姓的剝削和壓迫更加嚴重，很多家庭流離失所，妻離子散，天下大亂的跡象越發明顯。
公元前209年七月，陳勝、吳廣等900多名戍卒在開赴漁陽（今北京密雲）途中，因大雨堵路停留在大澤鄉，面臨不能如期趕到漁陽後可能帶來的嚴重懲罰。
陳勝以“王侯將相寧有種乎”的口號來鼓動人心，和吳廣等人假借公子扶蘇、楚國大將項燕的名義，率領這些戍卒公開反秦，一路應者雲集，勢如破竹。
很快，陳勝大軍攻下陳縣，陳勝自立為王，以陳縣為都城，建立“張楚”政權。
隱藏在民間的六國舊貴族，也紛紛加入陳勝大軍，尋求支持者以謀求復國，趙國、燕國、魏國等相繼建立。
秦二世緊急調動少府章邯率軍與內部分裂中的陳勝大軍作戰。
公元前208年，陳勝大軍再次慘敗，退至下城父，車伕莊賈殺害陳勝後，投降了秦軍。
同年七月，趙高設計陷害李斯，李斯在嚴刑拷打後被迫承認謀反，秦二世下令將他腰斬於咸陽，趙高升任丞相。
陳勝、吳廣等人雖然失敗了，但反秦鬥爭的序幕已經拉開，楚國名將項燕的兒子項梁，帶著侄子項羽在吳（今江蘇蘇州）殺掉秦朝會稽郡守，起兵反秦。
不久，項梁率部渡江北上，連戰連捷，沛縣亭長劉邦也糾集一部分亡命之徒，殺掉沛令起事，加入到項梁軍中。
項梁派人找到了楚懷王的孫子熊心，並把熊心立為楚王。
同年9月，項梁因輕敵在定陶被秦將章邯擊敗，傷重而死。
公元前207年，楚王熊心派項羽率軍，去救援被秦軍重重圍困的趙王歇。
項羽在鉅鹿（今河北平鄉縣）一役中擊潰秦軍主力，秦朝大將王離被擒，秦將章邯率20萬大軍投降。
項羽害怕降兵無法控制，在新安城南連夜坑殺了這20萬秦軍。
此時，六國舊貴族已經全部復國，一邊對抗秦朝軍隊，一邊搶佔地盤。
趙高擔心秦二世知道真相後禍及自己，索性派自己的弟弟趙成和女婿閻樂，指揮親兵將秦二世殺死於望夷宮。
秦二世死後，趙高本想自己登基，但文武百官皆低頭不從，他只能臨時將玉璽傳給了秦朝皇族成員贏子嬰。
子嬰不甘做趙高的傀儡，設計將趙高斬殺，並夷其三族。由於秦朝的力量已大為削弱，子嬰只得取消帝號，複稱秦王。
同年十月，劉邦率大軍攻破武關，兵臨咸陽，秦王子嬰眼看大勢已去，親自到劉邦軍前投降，秦朝滅亡。
一個多月後，項羽率領大軍進入咸陽，立刻殺死子嬰，縱火焚燒秦宮室。
隨後，項羽尊楚王熊心為“義帝”，自立為西楚霸王，並分封了漢王劉邦、雍王章邯、西魏王豹、齊王田都等十八個諸侯王。
悅史君點評：從秦始皇死的那一刻，秦朝的倒計時就開始了，也是悲哀啊！
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