唐朝最早立武廟，是平定安史之亂後，一要對平叛將士論功行賞，二要對那些安史降將盤踞的藩鎮加以籠絡，因此才褒揚歷代名將武之忠義，以示朝廷對武人的重視，以維持王朝統治。
武廟是“王佐武臣榜”，而非很多人下意識認為的“名將榜”， 根本不是以軍事戰績、或者軍事才能為優先考慮。
連司馬穰苴，這種根本沒打過仗的因為“不戰而屈人之兵”的典故，和一本兵書，也成為了“武廟十哲”，居然得以和韓信、白起並列。
所以一切自立為皇帝、為君主的名將，都沒有入選，包括西楚霸王項羽，否則不是鼓勵那些如狼似虎的藩鎮效仿麼？
冉閔生前已經自稱魏國皇帝了，當然無論如何也不可能再入選武廟。此外，冉閔曾是羯趙政權大將，卻一朝警醒倒戈奮擊，自立為帝，更將其”故主“石虎家族以及超過二十萬的羯人部族斬盡殺絕。因此完全不符合歷朝推崇的“君臣之義”，以及儒家倡導的“仁義道德”。
他建立的冉魏帝國也僅僅維持三年，就更加不會為之後王朝所推崇的，畢竟沒有哪個皇帝，會希望自己的臣子是第二個冉閔，他的事蹟也就長時鮮為人知了。
冉魏皇帝：冉閔
至於冉閔的對手慕容恪之所以能入選唐朝和宋朝武廟，
首先當然是因為他軍事才幹甚高，生平戰績出色，確係當時名將：
棘城之戰，以兩千騎奔襲，擊潰數十萬趙軍；密雲山之戰，慕容恪率七千騎兵伏擊，大勝三萬趙軍；率一萬七千騎兵攻滅扶餘國，俘虜五萬；滅冉魏後，又討平王午、呂護等軍閥，統一河北。接著揮軍東進，野戰獲捷，破敵三萬，圍城經年，攻滅齊王段龕，平定山東；之後在與東晉的長期拉鋸戰中獲勝，攻取洛陽，並將河南各地納入版圖，令鮮卑燕國步入勢力鼎盛期。
燕國鼎盛時疆域
而和冉閔對決的廉臺之戰，慕容恪以數萬騎圍攻步兵萬人，斬首七千，生俘冉閔。雖然初戰十戰十敗，之後靠兵力和騎兵優勢方才獲勝，似乎略失名將水準，有勝之不武之嫌。
但可對比韓信垓下之戰，是以三十萬漢軍和十萬楚軍決戰，身後還有三十萬劉邦軍支援，一樣被項羽打得中軍敗退，也是靠兩翼夾擊、兵力極大優勢才反敗於勝；之後韓信以六十萬大軍圍攻所剩不到十萬、且兵少食盡的楚軍殘部，尚且被項羽成功突圍，亦無損一代兵仙之威名。
是役冉閔展現了不亞於西楚霸王項羽的神勇，單人擊斬三百餘敵人的表現，和項羽烏江之戰的絕唱一樣，是中國冷兵器史上僅有的兩例。而慕容恪也沿襲了兵仙韓信當年在垓下之戰的策略，並創造性發明瞭“連環馬”戰術，中軍退卻後、兩翼包抄夾攻將冉閔軍全殲。
面對項羽、冉閔這樣冷兵器史上千年一出的絕世猛將，作為優秀智將，韓信和慕容恪的表現同樣已算得上竭盡所能，無足苛責。
燕太宰、太原桓王：慕容恪
誠然慕容恪野戰甚強，攻城戰表現相對有所欠缺，攻克廣固耗時一年，攻擊五百晉軍把守的洛陽也耗時一個月。其用兵風格更多是操練精兵的正兵流，這是不及他弟弟慕容垂之處。
畢竟慕容垂在決戰中擊敗了東晉名將桓溫和劉牢之，參合坡慘敗後率軍報復，還能令北魏開國皇帝拓跋珪望風而逃。因此慕容垂的對手含金量甚高，他晚年對西燕和北魏的謀戰手段更已入兵家化境。
但慕容垂麾下的後燕軍隊，害民擾民的不良記錄頗多，同為慕容氏一族的慕容衝的西燕軍隊更以殘暴著稱，相反慕容恪麾下的前燕軍隊，史家用了“軍令嚴明，秋豪不犯”這樣的詞來形容。
因此，唐宋兩朝武廟，在排除了那些自立為帝的胡族君主如慕容垂後，雖然效力於胡族僭偽政權，不被列入正統王朝、但依然能入選的便僅有慕容恪和王猛兩人。
前秦丞相：王猛
王猛不但是政治家，同時又作為統帥，揮軍攻滅前涼，在慕容恪死後率秦軍六萬，潞川之戰大破慕容評的三十萬大軍，一舉滅燕，為氐族前秦帝國從關中一隅到席捲中原，統一北方，十分天下有其七，立下殊功，因此名列武廟也實屬正常。
南北朝時期，北魏著名宰相崔浩，曾經對同時代的幾位前輩名人有過一番點評：「王猛之經國，苻堅之管仲也；慕容恪之輔少主，慕容暐之霍光也；劉裕之平逆亂,司馬德宗之曹操也。」
認為苻堅和王猛的君臣相得，就如齊桓公和管仲一般；慕容恪輔佐少主，忠心不二，就如同霍光輔佐漢昭帝一般；而劉裕雖然擊平逆亂，對東晉皇帝司馬德宗而言，卻也是預備改朝換代的曹操了。
唐、宋兩朝官方和史家一致肯定慕容恪，甚至破例將一個胡族政權的親王放到華夏朝廷的武廟裡祭祀，確是因為慕容恪其人的生平操守和人格魅力，在當時五胡政權如出汙泥之白蓮的緣故。
就連一生矢志抗清毫不妥協，終生不肯剃髮的明末大思想家王夫之，論史時極其痛恨胡人，連對以漢化典範著稱的前秦皇帝苻堅和北魏孝文帝元宏，也大肆抨擊其虛偽與沐猴而冠，（雖然他老人家更多是借題發揮，譏刺康熙帝玄燁。）
明末思想家，船山先生：王夫之
但唯獨提及慕容恪亦頗為讚賞與肯定，稱讚他是五胡部族唯一的君子。
「五胡旋起旋滅，殫中原之民於兵刃，其能有人之心而因以自全者，唯慕容恪乎！」「惻悱之言，自其中發，功成而人免於死，恪可不謂夷中之錚錚者乎！」——王夫之《讀通鑑論》
最令人惋惜的，便是慕容恪的祖父遼東公慕容廆和父親燕王慕容皝，在諸胡亂華、晉室退守江南時，數十年裡忠誠華夏正統政權：東晉王朝、對抗叛虜、招撫百姓、牧守一方，堪稱恩澤遼左，海外孤忠。
其叔父建威將軍慕容翰同為一代名將，亦以不能為國家驅逐羯賊、收復中原為未竟之志，遺憾而終。即使是慕容恪與冉閔的廉臺決戰，同樣是以晉朝輔國將軍的身份，打著正統王朝旗號，去討伐僭越稱帝之人。
而其兄長燕王慕容儁攻滅冉魏、入主中原後，卻迫不及待叛晉自立為帝，從朝廷屏藩就此自墮為“五胡亂華”的一份子。慕容恪對之愚忠和順從，因此自然也影響了後世風評。
如慕容儁能秉父、祖之志，忠誠於朝廷正溯，對東晉王朝謹守藩臣之禮，而不貪圖帝位虛名的話，那樣前燕政權便能得到北方漢人民心，合法性必將大大加強，國祚亦將大大延長，絕不會如歷史一般旋起旋滅；而王猛縱有逆天之能，氐秦只能僻處一方，坐等敗亡了。
而這樣一來，英傑輩出的慕容氏諸兄弟，都將以華夏光復功臣的身份載入史冊，青史流芳，又何至於被當做亂華胡虜中的一員，飽受非議和譏評呢？
【慕容自龍驤以來，世豪東夏，其子孫俱英朗雄傑，發在童孺，天之所興，其誰廢之！太原德業邁於狐趙，吳王才器不下管蕭。昔舜生諸馮，東夷之人，可以其鮮卑而少之？償恪而不死，更得明主事之，與吳王垂左提右挈，驅駕才俊，混一之業，指顧而定矣！】——明·張大齡：《晉五胡指掌錄》
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