“秦王掃六合，虎視何雄哉”。秦始皇僅用10年時間，便殲滅了山東六國，完成了統一全國的偉業。在戰鬥中，秦國基本順風順水，指誰誰滅。然而令虎狼之秦所沒有想到的是，他們卻在楚國面前碰了硬釘子。
楚國，本是春秋、戰國時期最大的國家。戰國時期，楚國實力相對衰弱，經常被秦國欺凌。秦楚曾多次作戰，秦國勝多輸少，連楚國故都郢城也為秦所佔。
公元前226年，秦王嬴政對楚國發動戰爭，意圖一舉將其消滅。為此，嬴政詢問老將王翦：“殲滅楚國需要多少兵馬？”王翦回答：“非60萬不可！”聽到這裡，嬴政感到十分荒謬，60萬相當於秦國全國的兵力。如果將軍隊都交給王翦，自己不成了光桿司令？
因此，嬴政問小將李信：“你認為需要多少軍隊才可滅楚？”李信答：“只用20萬即可！”嬴政很高興，便交給李信20萬大軍，要求其深入楚國。
誰知楚國國土廣闊，20萬大軍根本不夠。楚將項燕利用國土的廣袤，不斷與李信周旋，並偷偷跟隨在秦軍背後，突然發動襲擊。此戰中，秦軍大敗，七個都尉戰死。楚國趁勢反擊，直接攻打到已經滅亡的韓國地區。
經歷此敗，嬴政終於回想起老將王翦的話，於是重新任命為王翦為主帥，將傾國之兵60萬交到他手上，要他務必滅亡楚國。王翦到達秦楚邊境後，立即命手下安營紮寨，採取了固守政策。兩年裡，王翦任憑楚軍挑戰，就是閉門不出。
60萬大軍，久頓於邊境，每日消耗都如天文數字一般。然而秦王嬴政也不是等閒之主，他和李斯一起動員百姓，向前方運量，保證60萬大軍足衣足食，甚至還可以吃到牛肉，喝到酒。秦國的國力，簡直變態至極；嬴政的能力，更是古今少有。
經過2年的“靜坐戰爭”，人數較少，主場作戰的楚軍反而耗不過了，國力枯竭的他們決定撤退。王翦見楚軍陣型鬆動，立即下達命令，全力進攻。經過2年的養精蓄銳，秦軍猶如下山之猛虎。反觀楚軍，卻羸弱不如雞。最終楚軍主力大敗，項燕被殺，王翦多路並進，如同排山倒海一般滅掉了楚國。如果沒有60萬人，根本不可能一戰殲滅如此大的國家。
從此以後，秦始皇嚐到了“起傾國之兵，滅一大國”的甜頭。秦國統一六國後，已經加冕為皇的嬴政又劍指北胡與南越。與楚國一樣，北方的匈奴，南方的南越也是地域廣大、地廣人稀且民風彪悍。因此，秦始皇開始一場史無前例的軍事行動。
首先，嬴政調集30萬秦地精銳，北逐匈奴，打得胡人不敢南下而牧馬，最為肥沃的河套地區，也成了秦朝的囊中之物。此後，嬴政又調集50萬大軍，其中包括本土秦軍、投降的楚軍以及罪犯、商人、上門女婿等“社會渣滓”組成的“七科謫”。最終，秦軍以風捲殘雲之勢，消滅了百越，兩廣以及越南的廣大地區化為秦朝的郡縣。
或許，也只有秦始皇嬴政這樣瘋狂的人，才會使用這種毫不講理的戰術。滅大國，必須用“傾國之兵”。然而秦始皇沒想到的是，他將所有兵力派往邊疆，卻導致腹心空虛。秦始皇一死，陳勝吳廣起義便爆發了。陳勝吳廣死後，劉邦、項羽繼之而起。
項羽與匆匆趕來的秦長城軍團交戰，最終大獲全勝，王離等20萬秦軍全軍覆沒。很顯然，從遙遠的邊地趕到鉅鹿，即使是鐵打的軍人也會疲憊不堪。而劉邦呢？他帶領一支孤軍，竟一路打進了咸陽。北方的長城軍和南方的百越軍均未回援，坐視劉邦滅秦。秦始皇以傾國之兵殲滅外敵，卻忽視了內部的叛黨，他的守外虛內政策，最終讓秦國二世而亡。
在西方，由於人口過少，政府力量薄弱，導致他們很少出現10萬人以上級別的戰爭。相比於中國的滅國之戰，他們的戰爭就像是村與村交戰一般。到了近代，歐洲人才學會大兵團作戰。而他們曾兩次嘗試秦始皇“以傾國之兵消滅大國”的戰術，而他們施展戰術的對象，均為國土廣袤的俄國。
首先是拿破崙，他與1812年，調集了史無前例的60萬大軍，進攻俄國。但當拿破崙信心滿滿的進入俄國後，卻立即遭遇了補給危機，無數法軍在俄國的嚴寒中凍餓而死，最終只能灰溜溜地逃回法國。整場戰役，法軍損失了58萬人。
時隔100多年，希特勒調集了可怕的550萬大軍，集合德國絕大部分先進裝備，分為三個集團軍群，準備一舉消滅蘇聯。然而過了兩年，希特勒與拿破崙一樣，遭遇了後勤困境，最終迷失在俄國冰冷的荒原中。整個蘇德戰爭，德軍前後損失高達1000萬人。
秦始皇在落後的條件下，能動用數十萬大軍，消滅楚國、南越、匈奴等大國。而法國、德國在較為先進的條件下，為何起傾國之兵，卻不能消滅俄國？在筆者看來，造成這樣差別的關鍵在於領導者的素質。秦始皇雄才大略，會用人、能信任人，能統籌全局，從而能夠從容不迫地殲滅大國。而拿破崙、希特勒雖為一時之傑，但他們在進攻俄國時，過於狷急，想急於求成。但欲速而不達，飯要一口口地吃，若想一口吞掉俄國，只會被噎死。因此，法國和德國才會慘敗於俄國的荒原。
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