古代中國
中國有5000年文明，歷史人物不勝枚舉。但是，在美國著名學者麥克•哈特《影響人類歷史進程的100名人排行榜》中，一共只有8位中國人入選“世界偉人”。
入選世界偉人的8位中國人，主要是三種類型：3位思想家，4位政治領袖，1位發明家。
更讓人難以置信的是，這位發明家竟是個宦官。
古代中國
蔡倫（63－121），字敬仲，東漢桂陽郡人。蔡倫革新造紙工藝，製成“蔡侯紙”。建光元年（121），因權力鬥爭自殺。
《影響人類歷史進程的100名人排行榜》中，蔡倫的排名僅次於聖人孔子。孔子在《影響人類歷史進程的100名人排行榜》初版排名第4位，新版排名第5位；蔡倫在初版排名第6位，再版排名第7位，可見蔡倫對世界的影響。
中國戲曲
中國宦官對人類的貢獻，並不僅僅是蔡倫。明代七下西洋的鄭和，同樣是位宦官。鄭和（1371－1433），原名馬和，小名三寶（又作三保），雲南昆陽人，回民，波斯名便為哈兒只·穆罕默德·贍思丁。鄭和下西洋，是中國古代規模最大、船隻和海員最多、時間最久的海上航行，也是15世紀末歐洲地理大發現航行前，世界歷史上規模最大的系列海上探險活動。
鄭和、蔡倫是宦官，人們一般不會奇怪。但要說另一位歷史名人也是宦官，很多人就覺得不可思議了。這個人，就是西漢偉大的史學家、文學家、思想家司馬遷。
明刊本《史記》
司馬遷（前145—前90年），太史令司馬談之子。漢代實行“三公九卿制”，太史令為九卿之一太常卿屬官，掌天時星曆、修史之職，專業性強，所以司馬遷跟他父親一樣擔任了太史令。這時的司馬遷，當然不是宦官
天漢二年（前99年），李陵兵敗降敵，漢武帝極為憤怒，司馬遷則為李陵辯解，由此犯下誣罔罪，依律當斬，後以宮刑替代死罪。 “宮”即“丈夫割其勢，女子閉於宮”，毀掉生殖系統。所以，接受“宮刑”後的司馬遷，生理上與宦官已沒有什麼不同。
司馬遷是宦官，關鍵是他在接受“宮刑”後，擔任了中書令。《後漢書》載：“武帝用宦者，更為中書謁者令，成帝用士人，復故。”漢武帝時期的中書令，前提就是宦官，在宮廷處理事務。漢武帝時期的中書令，這種情形是在後來得到改變的。無論是生理特徵，還是其擔任的官職，司馬遷都是宦官。司馬遷一生擔任過兩個重要官職：“太史”與“中書”。在“太史”位子上，司馬遷參與了《漢歷》的修訂；在“中書”位子上，司馬遷完成了《史記》。所以，《史記》實際上是宦官作品。
故宮南燻殿舊藏 《歷代聖賢像冊》司馬遷畫像
人們為什麼不認為司馬遷是宦官呢?因為歷史上的宦官，很少有正面形象。秦代宦官嫪毐，與秦始皇母親趙姬私通，生下了兩個私生子。秦王嬴政親政後，將嫪毐處以車裂之刑，即民間所稱的五馬分屍。
唐代宦官劉克明，故事比嫪毐更傳奇。劉克明是大太監劉光養子，由於這個特殊原因，劉克明進宮時並未閹割。這下壞了，後宮女人多，真男人只有劉克明一個，從普通宮女到皇帝的嬪妃，劉克明玩瘋了。
一天晚上，劉克明正與王昭容偷歡，發現皇帝李湛帶人來了，嚇得趕緊往樹林跑。其實，皇帝是領著一幫宦官在打狐狸玩。劉克明躲在樹叢中，皇帝李湛以為是狐狸，一箭射過去，正中劉克明屁股，痛得劉克明哇哇大叫。李湛問劉克明：“你怎麼會在這裡?”劉克明見風使舵：“我在幫皇上捉狐狸呢！”
古代中國木雕
這事被劉克明忽悠過去了，但每次想起來都很害怕。一不做，二不休，劉克明竟將唐敬宗李湛給謀殺了。
做壞事，只是宦官名聲不好的原因之一。更重要的原因是，留存後世的史料，基本上都出自有較高文化修養的官僚之手，宦官與皇帝有著“天然”的聯繫，權力的衝撞，宦官也就成了官員的“天敵”，乃至整個知識分子隊伍，都不對宦官有太多的好感，能把宦官描黑就儘可能描黑，史冊中宦官的功績，由此便變得十分難找。
但論官員的好壞，哪個部門都有的！
兵馬俑
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