葉嘉瑩，滿人，號迦陵，民國十三年（1924）生京師。父廷元，就職航司，母為人師，哺子女三人，嘉瑩最長。
幼而敏銳，三歲學古詩，六歲讀《論語》。比長，益自策勵，伯父廷乂稍授之書，即能記誦。
稍壯，則自為詩云：
幾度驚飛欲起難，晚風翻怯舞衣單。
三秋一覺莊生夢，滿地新霜月乍寒。
知向古典文學，事恩師顧隨，攻唐宋詩詞。顧隨者，時國學巨擘也，精中西文學，桃李遍天下。
每於顧公講學，輒充其室。立之左右，傾耳以聞，手則筆錄，惟恐有疏漏者。
居四年，筆記八冊，凡數十萬餘言。其後海遁臺灣，遊離海外，輾轉之中，隨身漂泊，至於經年，筆記猶在。
嘉瑩治學，未嘗放縱，由是才學俱佳，造詣益邃。
（葉嘉瑩和同學跟恩師顧隨的合影）
丁丑（1937），夏五月（農七月），東夷侵北平，蔣公敗績，西狩重慶，廷元亦往焉。
會淞滬之師日急，蔣公坐視北平不敢救，母終日憂夫，患腫瘤，廷乂遂引母至天津，無果，殞命機車。
嘉瑩既聞母歿，極慟，哀號不自禁，至於數月。某夕，夢及慈母，將撫面視之，乍醒於室，聞甕牖雨露之聲，猶伴哀音，遂為《哭母詩》曰：
葉已隨風別故枝，我於凋落更何辭？
窗前雨滴梧桐碎，獨對寒燈哭母時。
戊子（1948），國共兩軍戰正酣，國將改物，而趙鍾蓀求愛於嘉瑩。
趙鍾蓀者，蔣公之水軍刀吏也，善世俗而絕文字，且不解風情，嘉瑩甚惡。初，嘉瑩弗許，而師長強奉之，遂成連理。
明年，蔣公之事既不可為，乃率眾海遁臺灣，偏安南朝。
當是時也，國軍踞孤島以自喘，妄以尋機而動，遂大行海禁之策，絕交通，易人倫。兩岸骨肉分離，未能相見，至於數十載。
會文革，大陸凋殘，而西國俱興。嘉瑩適美利堅治學，往來長女幼女之間，以為餘生有望焉。
未幾，聞長女殞命機車，遽赴黃泉。嘉瑩仆地而泣，莫能仰視，長嘆命運之善戲，人生之無常。
俄逮悲傷將息，則作《哭女詩》數首哀之，曰：
痛哭吾兒躬自悼，一生勞瘁竟何為？
誰知百劫餘生日，更哭明珠掌上珍。
萬盼千期一旦空，殷勤撫養付飄風。
回首襁褓懷中日，二十七年一夢中。
及兩岸局勢稍和，嘉瑩遂北歸中原，則已知天命耳。
當是時，大陸文化百種凋敝，國學才士亡匿殆盡。有熊十力者，怒號憤發，絕食赴死；有李堯棠者，緘默不語，停筆若閒。觀之若若，令人嘆息。
己未（1979），嘉瑩始入南開學堂，講義厚重。數十載間，通南達北，由東向西，勸學無算。
平居雅舍，終日儼然；至與物接，盎然和釋。訓誡後進，諄諄懇切，而尤篤於分義。
每登講臺，輒言語滔滔，有不絕之勢。及至情處，不禁手之舞之，足之蹈之，未嘗有耄耋之態。
又，嘉瑩善讀書，能記誦，名人經典，雅詞佳句，皆能用之，不拘於時。凡所引書，多加訓釋，以裁正其義，往往為學者所未發。
戊戌（2018），嘉瑩以千萬金贈南開學堂，設迦陵基金，為勉勵後學。世人時怪名伶囊中甚厚，且偷稅漏稅者尤眾，則嘉瑩之善行，鮮有人知。
初，嘉瑩講杜詩，聽者舉室，唯學士白先勇若鶴立雞群者，何哉？
白公與嘉瑩俱耄耋，而實為師生之狀也，因以號“老學生”，傳之云云。
太史曰：嘉瑩為人，精俏絕倫，嘉瑩從事，舒緩輕和，嘉瑩治學，嚴謹以待。斯若時下猶有先生，獨嘉瑩之著名，孰誰與爭？
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