㊀狼是草原的守護神
《狼圖騰》這本書講的是草原上打狼的故事：在盛行打狼的年代，流行著一個京劇唱段，“打不盡豺狼，絕不下戰場”，就有一些人認為，狼是草原人的天敵，它給人造成了太多禍害，要想過上好日子，必須要把狼消滅。
草原上當地的老人說“狼是草原的守護神，你們打了會遭到天譴的”，但有志有為的年輕人只會把這麼充滿迷信色彩的話當成笑話，他們開始用大運動的方式打狼，一直打到都沒有狼了，就開始挖狼窩，把剛剛出生的小狼崽也消滅。他們以為這樣做了就會贏得大勝利大成功，但接下來發生的事情大出他們所料。
㊁狼被消滅後的災禍
首先，狼被消滅以後，草原上發生了兔災。兔子繁殖速度非常快，當兔子數量以幾何級數增加時，它們一方面和羊搶草吃，更要命的是，兔子窩非常隱秘，牧羊人牽著馬或者騎著馬經過的時候，馬不小心踩到兔子窩，就會陷進去骨折。骨折的馬就沒用了，只能殺掉。
其次是獺災。沒有了狼，旱獺的數量也以幾何級數增加。和兔子窩不同，旱獺的洞是隧道式的，它把大量的草弄到洞裡過冬保暖，這樣一來，天一冷，大量的蚊子就鑽進了旱獺的洞裡。顯然，蚊子的數量也是幾何級數增長的，多一隻蚊子，來年就會多許許多多的蚊子，所以，在兔災、獺災之後，就是蚊災。馬身上鑲蓋了一層毯子式的蚊子，很多馬的血被吸乾，倒下了。
㊂兔災、獺災、蚊災只是序曲。
過去，牧羊人白天出去放羊，需要騎著馬拿著套馬杆時時刻刻巡視提防狼，累了一天回家就倒頭大睡，而草原上的婦女則幾乎一晚上不睡覺地看著羊圈，防止狼吃羊——這種生活方式無意中抑制了草原人口的增長。但狼沒有了之後，牧羊人白天躺在草地上睡大覺就夠了，婦女們晚上也不用看著羊圈了，於是在短短几年內，草原人口迅速增加。
人口增加導致畜牧業不足以養活當地人，他們就開始用農業的方式——以較少的土地面積來養活更多的人。但是，草原上緯度高，土層薄，冬天風很大，土地很快沙化，草原人只好繼續開荒，以至於後來草原上像長了牛皮癬似的沙地越來越多。
這時候，他們才明白老人說的那句話：狼是草原的守護神。
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