加州大學歐文分校（UCI）的學者們發現，適度禁食會改變新陳代謝，影響晝夜節律，能夠改善健康，降低患機體衰老疾病的風險。研究人員的文章發表在美國《細胞報告》(Cell Reports)雜誌上。
實驗是在小白鼠身上進行的，一天之內不給它們餵食。研究人員發現，因此，小白鼠消耗氧氣和能量有所減少。此外，缺乏食物對基因和蛋白質關鍵的晝夜節律的活動產生了影響。 特別是，決定肝臟和骨骼肌日常活動的BMAL和REV-ERBa蛋白變得不那麼活躍。
UCI醫學院教授Paolo Sassone-Corsi說："禁食可以對一些細胞反應進行重新編程，這最終有利於健康，並減緩衰老性疾病的發展。
此前，英國《每日郵報》在2014年11月25日報道，長期一日三餐並不利於人們的健康，一週內有兩天進行低熱量的飲食能夠預防乳腺癌，也能夠降低心臟病和中風發生的幾率。因此，科學家們稱道，較長時期內保持空腹有利於我們的身心健康。
研究者們發現七天中有兩天保持食用低卡路里食物，也就是5:2的飲食比例，會對身體各種疾病的發生有很好的抵制作用。國際調查組稱，接連不斷的飲食實際上是有反常規的，早期人類的飲食是間斷性的，只有進入農業革命後，人們才有一日三餐之說。英國營養學家Michelle Harvie博士得出的研究結論是堅持5:2的飲食比例可以很好的在減少體重上達到更滿意的效果，而且，如此一來可以大大降低胰島素、肥胖荷爾蒙的比重，從而使乳腺癌的發生幾率降低許多。研究稱，兩天內僅攝入600到1000卡路里的低熱量食物，相當於一位女性攝入2000，男性2500，而剩餘的五天則按照“地中海型飲食法”。事實上，在減少高熱量食物的攝入過程中，人體內的細胞能夠有充足的時間進行自我修復，從而有能力預防疾病的侵入，儘管如此，早餐也是一天內最重要的一餐。
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