公元1219年的秋天，成吉思汗帶著正妻孛兒帖所生的四個兒子西征花剌子模，他的四個兒子朮赤、察合臺、窩闊臺和拖雷個個都是能夠獨當一面的人物，為成吉思汗征服花剌子模立下了赫赫戰功。
在中亞和伊朗的史書上，他們對蒙古人的這次西征進行了詳細記載，除了數次經典的戰役之外，他們還對蒙古人的屠城戰術驚恐不已，一座座美麗的城市淪為廢墟，居民皆痛飲死亡之杯，給當地人留下了痛苦的回憶。
蒙古西征花剌子模
成吉思汗在西征時曾命令自己的軍隊，對於負隅頑抗的城市要對其徹底毀滅，對願意投降的城市要給予恩惠不得進行屠城，當時花剌子模的國都玉龍傑赤就因為堅決反抗蒙古軍隊而被完全摧毀，而布哈拉等城市因為向蒙古人投降而得以保存。
在成吉思汗西征時帶的四個兒子之中，朮赤和察合臺對屠城之事並不是太感興趣，尤其是察合臺，當他得知父親要把河中地區作為他的封地之後，<strong>他禁止蒙古士兵對當地人進行屠殺和迫害，禁止他們毀壞城池和建築，並且在玉龍傑赤之戰中，為了保護城中居民，他甚至和弟弟窩闊臺發生了激烈爭吵。
影視作品中的拖雷
<strong>在當時花剌子模居民的眼裡，他們最懼怕的是成吉思汗的幼子拖雷，並且在史書中多次提到拖雷所帶來的恐懼，雖然三子窩闊臺也經常屠城，但是窩闊臺的性格非常慷慨大方，經常給當地人賞賜大量的財物，因此當地的史書在記載窩闊臺的時候，常常對其讚美不已。
而拖雷雖然是成吉思汗最小的兒子，但是他的軍事才能非常優秀，成吉思汗也非常器重他，在西征的時候經常讓他充當先鋒，因此在四個兄弟之中，拖雷是攻陷城池最多的一個。
<strong>但是那些被拖雷攻陷的城市，幾乎所有都遭到了滅頂之災，拖雷當時主要負責攻打呼羅珊的一些城市，他攻陷塔裡寒之後，對居民進行了滅絕性的屠殺，而投降的馬魯城也沒有幸免，拖雷在進城前許諾不會殺一個人，結果蒙古軍進入城市之後，他又下令徹底毀滅整個城市。
蒙古軍攻城
公元1221年的5月，拖雷率領軍隊再次圍攻你沙不兒城，城內派出了一批貴族和紳士向拖雷投降，但是拖雷拒絕了他們，理由是你沙不兒的守軍殺死了一名蒙古駙馬，隨後他便派士兵日夜攻城，你沙不兒城陷落之後，只有四千名工匠得到赦免，其餘人全部被殺死。
<strong>當時唯一被拖雷赦免的城市是阿富汗的赫拉特，當地居民在守城8天之後投降，這一次拖雷接受了他們的投降，他決定赦免所有的平民，不過在入城之後，他殺死了所有曾在札蘭丁部隊服役過的士兵。
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