与抗氧化物在预防及治疗癌症的角色有关的，是科学研究最令人兴奋的领域之一。我相信，强化网络抗氧化系统，如我在派克计画中所建议的，假以时日，一定可以大幅降低罹患各类癌症的机率。
二十世纪初，癌症死亡率已经升高成为北美最常见死因的第二位，如果这个情况继续下去，癌症将会成为二十一世纪的头号死因。
癌症并不是无法避免的疾病；事实上，只要简单改变一下生活型态，大多数癌症是可以预防的。远离一些已知的致癌物质（像是香烟的烟雾）、吃大量新鲜的蔬菜水果、经常运动，就可以大幅降低罹患癌症的危险。在日光浴流行之后的一、二十年间，皮肤癌的病例数量会窜升绝非偶然。而肺癌会超越乳癌成为美国女性癌症的首号杀手也非意外，你可以追踪第二次世界大战后女性肺癌病例上升的数量，然后和女性抽烟人口增加的情形做个对照。癌症或许是一种复杂的病症，但是，要预防癌症并不复杂。
透过本书，我已经描述过数量众多的研究了，而这些研究都清楚的显示， 饮食中含有丰富抗氧化物的人，或是摄取抗氧化补充品的人（程度较少），罹患癌症的比例都有巨幅的减少情况。虽说，研究含丰富抗氧化物饮食与降低癌症罹患率的例子很多，但是，研究抗氧化补充品的例子却很少。
抗氧化物虽然不是治疗癌症的神奇灵药，但是有充分的证据足以证明抗氧化物在对抗癌症上扮演了重要的角色。网络抗氧化物及其强化剂可以在癌症形成之前，就提高身体对抗癌症的能力。药物的目的是要消灭疾病，抗氧化的目的不同，它的主要工作是要强化身体本身对抗疾病的防御机制。
抗氧化物强化抗癌能力的方式有几种。癌症有很多不同的形式，但是，基本上都和细胞不正常的生长有关。不管病因为何，癌症的病程是由细胞产生变异，开始疯狂的繁殖开始。如果这些癌症细胞在体内生长，就会攻击健康的细胞，掠夺它们的养分。就意义上来说，癌症细胞是把我们活活饿死的。
自由基对DNA的伤害以及每个细胞中的基因物质，都能够让细胞产生变异，开始不规律的分裂。就最基本的层面来看，抗氧化物做的是保护基因免于自由基的攻击。强健的抗氧化物防御系统可以在自由基攻击DNA之前，就先予以终止。
▍抗氧化物提升免疫系统
抗氧化物也可以增强免疫系统扫除癌症细胞的能力。举例来说，高摄取量的维生素C和E都和许多不同类型癌症的低罹患率有关。我相信这些抗氧化物是有效的，因为它们可以提振免疫力。我们的免疫系统功能不仅只有提供保护，对抗感染性疾病而已，它最主要的功能之一就是紧紧的盯住癌细胞，在它们造成危害之前，先予以摧毁。
如果免疫系统够活跃，应该能够在癌细胞造成伤害前先把它消灭。不过，当我们渐渐老化，而网络抗氧化物（像是谷胱甘肽及辅酵素Q10）的浓度逐渐下滑时，免疫功能就大打折扣了。而此时，形成癌症的风险也就大幅提高。抗氧化物补充疗法，尤其是维生素E，已被证明在老年的人和动物身上都有活化免疫功能的作用。无庸置疑，这个免疫功能的生力军发挥作用，也就意味着可以提供更好的保护作用，对抗癌症。
▍抗氧化物控制基因
抗氧化物还有更深入的影响，可以帮助身体避开癌症。如同稍早曾经提过的，抗氧化物可以启动或关闭控制细胞生长的基因。细胞本身没有任何主见，控制它、告知它何时该确实采取何种动作的是基因；而基因要传送讯息给细胞，就必须先被启动或关闭。自由基和致癌物质可以启动坏的基因，让这些坏基因产生变异通告。而抗氧化物可以关闭这些坏基因。事实上，我已经可以预见新一代癌症的治疗法，就是加强抗氧化物的能力，在癌症最基本的层面上予以控制。
抗氧化物对有癌症家族病史的癌症高危险群有很大的功效。一般相信，某些特定的癌症会从父母遗传给孩子。这些特定类型的癌症有某种特定的基因—举例来说，结肠癌有种特定的基因，而乳癌则有一些其他的基因。话说回来，就大多数病例来看，你并不会遗传某种特定的癌症，你遗传的是基因上的弱点，而这些基因会控制身体天然的排毒系统。意思就是，经过一段时间后，你的身体会失去对抗致癌物质的能力，因而容易受到很多不同类型癌症的攻击。
▍抗氧化物提升排毒系统功能
几乎有一半以上的美国人，其两种重要性的排毒系统并未达到最佳的组合情况，那就是谷胱甘肽及细胞色素（cytochrome P450）族群。当我们逐渐老去，这些天然的保护系统就会因负担过重而疲乏。但是好消息是，抗氧化物网络，尤其是硫辛酸，可以担负起两种重要的保护角色。首先，它可以提高谷胱甘肽的浓度，补强遗传而来的弱点。其次，它可以启动一种叫做凋零作用的过程，让坏细胞在这过程中自行摧毁，不会影响到其他健康的细胞。
普口研究检视了饮食及癌症的关系，并获得了一些重大的发现。从这些研究中我们得知，茄红素，也就是在番茄中发现的一种抗氧化物，可以提供强大的保护，对抗摄护腺癌。我们也得知，喝绿茶的人比不喝的人，罹患癌症的机会低很多。绿茶是绝佳的类黄酮素来源。我们还知道，十字花科类蔬菜，像是花椰菜及甘蓝菜里含有特殊的抗氧化物，可以抑制肿瘤的生长。在第十三章中，我会另辟专文进一步说明这些食物中有抗癌潜力的抗氧化物。
目前在使用单种抗氧化物来治疗癌症方面出现了一些有趣的资讯：
- 生育三烯酚是维生素E家族中的一员，在试管研究中证明了它可以抑制乳癌细胞的生长。
- 根据《美国国家癌症研究所期刊》中一个新研究的报导，每天摄取五十毫克以上维生素E的男性，罹患摄护腺癌的机率会减少百分之三十二，而死于摄护腺癌的机率则减少百分之四十二。
- 在与美国国家癌症研究所合作的一个主要研究中发现，摄取硒的人罹患癌症的比例很低，尤其是肺部、摄护腺及结肠。
- 研究人员指出，将辅酵素Q10与其他疗法并用，在治疗末期乳癌上获得了极佳的疗效。
很明显的，抗氧化物是身体检查及平衡的天然系统，控制癌症的形成及扩散。透过食物及补充剂的摄取，保持强健的抗氧化物网络、减低曝露于致癌物质中的机会，可以让二十一世纪的新癌症病例出现数量明显下滑。
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