文艺复兴时期开始批评旧传统和旧的语言和文学、艺术、神学系统、教会和国家的政治关系、专制的宗教。从文艺复兴时期开始的反思和批评精神默默积累，一直到爆发，公开反对权威和传统：国家反对教会，理性反对规定的真理，个人反对教会组织的强迫。
教会对人类心灵的权威被逐渐削弱，个人开始减持他理智的独立性。理性在哲学上取代了权威。
当这一时期的人们开始反对过去并渴求新事物的时候，摆在面前的有两条路：一条是创造生活、艺术和思想的新形式，一条是回到古代的模式中。人们选择了后者。中世纪的人们被宗教和权威束缚心灵太久，不可能立刻就创造新的形式。理智的人们试图从古典文明中寻找灵感，古希腊和古罗马文化重新流行--文艺复兴，人性被重新发现--人文主义。
文艺复兴表达了自然的生活乐趣，人们开始使用母语进行创作文学作品，净化了教会使用的粗俗的拉丁文，翻译了柏拉图和亚里士多德的著作。人文主义开始进入教廷和世俗宫廷，教皇也受到了新文化的影响，开始更感兴趣于研究古典文化，而不是研究基督教神学。表现否定世界、受难、死亡等精神的中世纪艺术不再占主导地位。
整个经院哲学的方法被认为是空洞的文字游戏和吹毛求疵的论辩，经院哲学的成分被逐渐丢弃，人们不再盲目追随古代的模式，思想更加独立并具有原创性知道最后发展到近代哲学。
文艺复兴时期，有些思想家在复兴柏拉图的学说，而其他人则开始真正地理解亚里士多德，真正的亚里士多德和经院哲学中的亚里士多德是有区别的。西班牙人卢多维克.维维斯不仅反对经院哲学体系，而且反对他的以权威取代经验的一整套方法。他在《论智慧》和《论科学》中严厉批评了经院哲学，认为自然科学研究应当独立进行自然调查，而不是限制在亚里士多德的研究上，应当观察现象本身并反思观察，而不是沉迷于形而上学的思辨中。
彼得.拉姆斯受维维斯的影响，他在《论辩基础》中提出了一种新逻辑，这种逻辑首先确定原则然后对这一原则进行证明。他拒绝承认《工具书》是亚里士多德的著作，认为那是本伪书，并将自己成为唯一的亚里士多德式的人。
拉姆斯体现了人文主义的精神，他批评经院式的教育方法并要求教育改革，在这方面，他是培根、笛卡尔、洛克的先驱
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