郑和下西洋是明朝一件轰动世界的大事，被现在人称为“海上丝绸之路”。对于国家的经济贸易和和平稳定起到了重大积极作用。然如今我们大中国也改革开放四十年，国力增强，正努力倡导“一带一路”的经济政策，就是受启发于汉朝的张骞出使西域和明朝的郑和下西洋。
下西洋路线
明代初期，虽说国力蒸蒸日上，但明成祖朱棣刚从侄子那里夺得皇位，也消耗了很大人力财力。郑和下西洋我们从史料可以知道，郑和出使时所率领的船队规模巨大，拥有大海船60多艘，载有各种技术人员、水手、士兵、医生和翻译共27000多人，当时称这种大海船为宝船。最大的宝船长达44丈，仅水手就需要二、三百人，船上并携带大量的金银财宝和中国瓷器等特产。仅第一次下西洋就花费三年之久，到达十几个国家，两万七千人的庞大群体在船上吃喝，加上建造“航母”船队的巨大成本，试想消耗花费的财力物力何其巨大！如此看来下西洋确实一件劳民伤财的大事，为何朱棣全力支持呢？
郑和
按照《明史·郑和传》的说法，“成祖疑惠帝亡海外，且欲耀兵异域，示中国富强”。从这里可以找到两个答案：一是怀疑侄子明惠帝逃亡海外，去打听他的下落；二是向其他国家展示军力，来炫耀国家的强盛。
明成祖用武力从他侄儿手里夺得了皇位，这件事总使他心里感觉不踏实。当时皇宫大火扑灭之后，并没有找到建文帝的尸体。而建文帝到底是不是真的死了，京城百姓传的沸沸扬扬，有的说建文帝并没有自杀，趁宫里起火混乱的时候，带着几个侍从太监从地道里逃出城外去了；有些传言消息更离奇，说建文帝躲到哪个旮旯里，后来还做了和尚，说的还挺像那回事。这一切的一切使明成祖心事重重，十分怀疑。朱棣心想：如果建文帝真的没死，倘若哪天他在别的地方重新召集人马，用朝廷的名义来讨伐他，后果可想而知。为了把这件事查个水落石出，但是又不好公开宣布，就借口说是求神仙。他派了心腹大臣，到各地去秘密查问建文帝的下落，这样的寻找持续了二十多年。
朱棣
又有传闻说建文帝逃亡到海外了，明成祖朱棣也是深信不疑。之后就有派人出去打探建文帝的下落的考虑，那么这肯定也是郑和下西洋的期中一个考虑因素。但是如果就单单这一件事，何必如此大动干戈呢！那么从“欲耀兵异域，示中国富强”就可以窥之一二。
当时朱棣刚夺得帝位，政治和社会局势还存在着很多不确定因素：国际环境动荡，东南亚地区各国相互猜疑，互相争夺土地和资源。当时东南亚两个最大的国家爪哇、暹罗对外扩张，欺压周边一些国家，更有甚者还杀害明朝使臣，拦截向中国朝贡的使团，实在是大明的隐患；加之南海附近海域海盗猖獗，横行东南亚、南亚海上，甚为猖狂，海上航行得不到安全保障。另一方面东部海上的倭寇（现在的日本人），北方的蒙古残余势力，都对大明朝的边境骚扰不断。不仅直接影响中国边疆的安全，而且还给明朝的国际形象不断抹黑，不利于明朝的稳定和发展。因而明朝皇帝朱棣采取了"内安华夏，外抚四夷，一视同仁，共享太平"和平的外交政策。朱棣遂派遣郑和率领浩浩荡荡的船队下西洋，采取多种方式，调解和缓和周边小国之间矛盾和冲突，维护海上航行安全，进而提高明王朝的国际威望，震慑蠢蠢欲动的北蒙和倭寇势力！那么从这里可以看出，这方面的考虑应该是朱棣支持下西洋的重要原因。
郑和友好访问
陆海两方面对明朝的安全构成的严重威胁，朱棣为了改变了被动防御战略，采取了主动出击，陆上方向实施迁都、亲征漠北;海上方向组建了郑和无敌舰队，大大地震慑和打击了倭寇和反明势力，并从海上实施战略包抄，对西北方向进行战略上的牵制，从而减轻明朝北部的压力。因此郑和下西洋是朱棣治国安邦重要战略中的一枚非常重要的棋子，于此可以看出朱棣对治理国家，还是比较有独到的战略眼光。至今我们去评价朱棣的这些举动，都觉得智慧超群，不愧为一代帝王。
郑和舰队
那么除此之外，郑和下西洋还有其他方面的考虑吗？这方面也是表象因素，为何这样说呢？首先我们知道27000人的无敌舰队，简直是移动的城市啊，上面有各种金银珠宝，各种中国名贵特产。说是舰队，亦可以说是商船集群，所到各国，都进行了物品交换，促进了与各国的经济贸易的友好往来，让各国知道我大明帝国是友好地，不会对其他国家造成威胁，大家可以和平共处。这样一来彰显了大明的大国风范，二来可以传播东方文明文化。从这些方面可以推测，朱棣让船队携带如此众多货物，也有促进经济贸易的考虑！通过加强与各国的经济贸易往来，增强明朝国力。
郑和剧照
郑和第一次下西洋以后，朱棣确信建文帝一死，没有必要再去打探他的下落。不仅如此，这次航行带来的诸多好处，证明了朱棣的深谋远虑。朱棣对下西洋的大获成功，也坚定了自己把海上丝绸之路开展下去的信心。后来郑和应朱棣的委派多次下西洋，不仅拓展了海上贸易路线，而且与更多的国家建立友好关系，更提高了大明王朝在国际上的威望。对于国内的残余势力，蒙古和倭寇的边境骚扰起到了极大的震慑作用！使得国内的局势逐步趋于稳定！
历史上的朱棣虽然是残暴的，但是郑和下西洋的创举，却显示了他治国方面的“雄才大略”
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