《紅樓夢》的敘事藝術的幽默值得研究、玩味。
“薛呆子”的名號似乎比薛蟠更響亮。其“呆”名首現於第四回，賈雨村的故人門子曰：這薛公子的混名人稱“呆霸王”。可見這“呆”已是聲名遠播了。稍後的章節中，賈璉也多次呼他曰“薛呆子”、“薛大傻子”。他到底呆也不呆？
賈家有家學，入學的自然都是八、九歲甚至更小些的稚子，但薛蟠偏也“假”來上學讀書。薛蟠早已不是小孩，還混跡於七、八歲的童稚一起，僅為“龍陽之興，……，卻不曾有一些進益”，以致把唐寅喊作“庚黃”。想像著，粗夯的薛蟠杵在一群小學生中假充讀書郎，就忍俊不禁。真呆狀可掬也。
第四十七回，“呆霸王調情遭苦打”，一番對話殊為有趣。柳湘蓮的幾句撩撥，令薛蟠“心癢難撓”，湘蓮曰：“人拿真心待你，你倒不信了！”薛蟠自信滿滿：“我又不是呆子，怎麼有不信的。”只不知柳氏賞他那一頓飽拳後，他還自信依舊否？呆而不自知，不正是幽默麼？
接下來描寫更妙：那薛蟠“張著嘴，瞪著眼，頭似撥浪鼓一般不住左右亂瞧。”這不是呆子外在形象的標配麼？
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