奶媽在中國歷史上曾有過顯赫的地位，特別是皇家的奶媽，一旦其哺育的皇子登基，她便成了極為顯耀的人物，往往會有恃無恐，無所不為。
有一個流傳千古的故事生動地說明了這個問題：西漢武帝的奶媽因罪需受刑，受刑前再三注視武帝，幾步一回首，作依依不捨狀。武帝見此情景，悲憫之情湧上心頭，於是當下赦免了奶媽的罪。
漢安帝劉祜的奶媽王聖在朝中有很大影響，而奶媽的女兒是個淫婦，縱情聲色，幫她收買官吏。這兩個婦人和宦官江京、李閏等勾結在一起，不久便操縱了朝廷事務，誹謗太后，打擊太后家族，煽動內外，任性而為，曾逼得宰相楊震服毒自殺，最後把太后廢了，太子也殺了。王聖女伯榮也被封為中使，氣焰逼人，朝廷大臣每見到伯榮的車駕駛來，都要屈身行禮。
在中國歷史上，奶媽在宮廷中與人私通，結黨作亂的情況也絕非個別。明熹宗的奶媽客氏就是一例。客氏本是個農民的媳婦，婚後時間不長就守了寡。十八歲時進宮乳哺熹宗。後被封為“奉聖夫人”，允許客氏在宮內乘轎，連她的兒子侯國興也被封了官職。客氏與魏忠賢私通多年，他們結黨營私，先後弄得皇后張氏流產，皇妃馮氏暴死荒郊，還害死了數個曾被熹宗“臨幸”過的嬪妃
北魏的統治者拓跋氏鑑於前朝太后、外戚穢亂宮廷，致使國破家亡，便召集朝廷大臣商議，定下一條殘酷的制度：確立太子後，必須要賜死其母。於是北魏道武帝在立明元為太子後，明元的母親劉貴人立即被賜死。這樣，撫養照料皇太子的重任，就由奶媽擔當起來。以至於北魏以後，歷代奶媽都被封為“保太后”，其權勢之顯赫是不言而喻的。
要知道，民間婦女是以入選內廷為榮耀的，要是做了皇子的奶媽，就可以終身享受榮華富貴，死後可以厚葬。入選的奶媽可以從光祿寺領取豐厚的報酬。奶口一留用，則是“終身制”、“鐵飯碗”，一般無出宮之理。
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