老子被道教奉為一教之主，他的《道德經》五千言被廣為傳播。從三家來說，道家對長生之道是最有發言權的。通讀道德經，大家如果注意一點，便會發現一個事實，道德經五千言並沒有說人的物質生命能夠長生不死。但是道家這麼多傳說中的仙者，如葛洪、彭祖等好多人都是以住世之久而聞名，甚至陳摶老祖一睡八百年。對於這些我是不太敢相信的，因為太不符常識。但是，歷代以來神仙傳都說的煞有其事，也讓人不能去否認。就像我們不能去證明一樣東西存在，但是也不能去證明它不存在。我們也只能對它存而不論了。
長生就這樣被當做了一個神話中的詞彙去理解。當歷代皇帝們達到外王的頂峰時，這也便成為了他們的第一追求對象；貪戀富貴者們在滿醉之時，也會偷偷去唸一句“老子要是能這樣活五百年就好了”；而歷代那些一生把“長生”作為追求目標的訪道者們，入深山、避虎豹而巧遇真人者寥寥無幾。而能得遇真人，最後得到真正的“長生”的又有幾人那？是否最後又是一場竹籃打水，客死他鄉那？
到這裡，我們不禁想去問人到底能不能長生？我的回答是：如果是指身體活比較久的，我覺得應該是有的，但也只是盡其天年，養生有術而已。在老莊的思想裡其實並沒有恆久不變這一概念，而有的是萬物總會在變的思想。難道就真的沒有長生嗎？老子在道德經中確實指出過人確實是能“長生”的，但此“長生”非彼“長生”。
“希言自然.故飄風不終朝,驟雨不終日.孰為此者？天地尚不能久,而況於人乎?”這裡通過被天地所生的風雨來表達，在自然層面，人是不可能長久的。自然層面當然也包括人的身體。如果是指身體長生，老子是給出否定答案的。
但是老子給出了另一個關於長生的秘密：“天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身而身先，外其身而身存非以其無私邪！故能成其私”。有人會說這算啥秘密？我來理解一下：這裡有一個長生，但指的是天地本身。這裡有一個暗含的意思，不被生的才能長生，被生的是難以長生的。並且裡面有一句“外其身而身存”。這裡第一個身指的是身體，但我理解第二個“身”字卻不一定指的是身體。以自己的身體為外物，這個身體的外物已經不是自己了，所以第二個“身”應該指另一種“身”。
“治人事天莫若薔........無不克則莫知其極。莫知其極可以有國。有國之母，可以長久。是謂深根固柢。長生久視之道。”老子的語言就是這麼神秘，把愛身和愛國串起來，所以他的理論能分別用在治國和修身上，這裡大多數的解釋都是偏向治國理念的。但是一個“薔”字用到修長生上也是極好的，這裡吝惜自己的精神就和佛家的“戒”字一樣是修行之根。先“戒”或“少欲”便能積蓄精氣而得神之清淨；能得之後便會虛用而適萬物之所變（虛而不屈，動而欲出。此為克萬物而不為克）；妙用無窮便能無所不入，此便為“大（無極）”；能無極之後便能與天地化為一，此為“有國”；“大曰遠，遠曰逝，逝曰反”，這裡“反”之後便會“守其母”。
有國之後，能守其母便可以“獨立而不改，周行而不怠”，這不就是長生久視嗎？這裡雖曰有國有母，而實無國與母，才是不迷。
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