初唐诗人王勃早年一帆风顺，家世显赫，拥有旁人无法企及的瑰丽人生。他的祖父王通曾任隋朝大儒，被后世誉为“文中子”，他的叔祖王绩是初唐的大诗人。在这样的环境中长大，无疑比常人优越了很多。
公元666年，王勃当上了朝散郎，成为唐朝最年少的命官。有一天，他才思泉涌，笔端生花，写下《乾元殿颂》，文章绮丽，惊动圣听。唐高宗见此颂词，歌功颂德，词美义壮，乃是未及弱冠的神童所为，惊叹不已：“奇才，奇才，我大唐奇才！”王勃的名声也为之大振，与杨炯、卢照邻、骆宾王合称“初唐四杰”，并推为首位。
那时候，宗室子弟喜爱斗鸡游戏，诸王纷纷豢养雉鸡，搏斗取乐。那时沛王总是输给英王，看到沛王为此苦恼，王勃便出手写了一篇无伤大雅的玩笑之作——《檄英王鸡》，为沛王抒发了胸中的闷气，却为自己埋下了隐患。英王看过之后大为恼火，便设计让高宗看到了这篇文章。高宗大怒，檄文者，用于征伐招讨之事，岂能用于手足兄弟之间。于是下令，将王勃赶出了沛王府邸，因为一时的意气，断了自己的前程，王勃为自己的一时之快付出代价。
此时的王勃没有了当年的豪气干云，变得感时伤世，郁郁寡欢。一次，在送别好友薛华的时候，写下了一首凄苦无比的《别薛华》：
送送多穷路，遑遑独问津。
悲凉千里道，凄断百年身。
心事同漂泊，生涯共苦辛。
无论去与住，俱是梦中人。
在步步为营的官场，心性高傲的王勃一点也不懂得收敛锋芒，反而因为郁郁不得志，而愈发得趾高气昂，招来旁人的嫉妒。很快，王勃便因此又付出了惨痛的代价。那时一名官奴犯了死罪，乞求王勃收留，未能看清事态严重的王勃将这名官奴留在了府上，这件事情被嫉恨他的人告知了官府。在那时，私藏罪犯和包庇官奴是重罪。王勃害怕官府调查，便动手杀死了这名官奴。
包庇罪、杀人罪，两罪并罚。王勃被打入死牢。巧的是赶上了朝廷大赦，王勃的死罪得以免除，可活罪难逃，他的老父亲因为受到株连，被贬到了远在万里之外的交趾县（位于今天越南境内）。
经历了此番挫折之后，王勃心性有了改变：对于名利，他不再执著；对于人生，他有了更多的理解。此番整理心绪之后，他再次出门远游，去交趾看望那个他日夜牵挂、流落异乡的凄苦老人。却不料一场风浪席卷了王勃所乘坐的小舟，舟毁人亡，王勃就这样结束了自己二十七年的短暂生命，让后人唏嘘不已。
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